Ukraina kan tvingas dra ner sin drönarproduktion redan på våren om landet misslyckas med att säkra ny finansiering kopplad till frysta ryska tillgångar, varnade president Volodymyr Zelensky på torsdagen, vilket underströk Kievs växande ekonomiska påfrestningar i takt med att kriget drar ut på tiden.
Vid en briefing till journalister sade Zelensky att Ukraina står inför ett budgetunderskott på 45–50 miljarder euro nästa år och att pågående samtal i Europa är avgörande för att säkerställa att landet kan fortsätta finansiera sitt försvar och krigsinsats.
Drönarprogram: Centralt för dess strategiska slagfält
"Jag vet inte hur dagens samtal kommer att sluta," sade han och tillade att situationen blev alltmer akut. Utan ytterligare finansiering skulle Ukraina behöva göra smärtsamma nedskärningar, bland annat i sitt snabbt växande drönarprogram, som har blivit centralt i dess strategi på slagfältet.
Zelensky sade att Ukraina gjorde allt som var möjligt för att få ett slut på kriget, men varnade för att det inte fanns någon garanti för framsteg, särskilt med tanke på vad han beskrev som kompromisslös retorik från Kreml.
Han betonade att Ukraina måste förbli starkt och kapabelt att kämpa, och sade att detta kräver uthålligt ekonomiskt stöd från partner. Zelensky sade också att han haft ett konstruktivt samtal med Belgiens premiärminister Bart De Wever, där han noterade ömsesidig förståelse, men tillade att Ukrainas position var unikt svår eftersom landet utkämpade ett fullskaligt krig.
