Zelenskyjs önskan under julaftonstalet: Putins död? Vi ber om något större

Ukrainas president Volodymyr Zelensky använde sitt tal på julafton för att uttrycka ukrainarnas djupaste önskan mitt i nästan fyra år av krig, och sade att många tyst hoppas på Rysslands president Vladimir Putins fall, samtidigt som de offentligt bad för fred.

Med hänvisning till en traditionell tro att önskningar gjorda på julaftons kväll kan gå i uppfyllelse, sade Zelenskyj: "Idag delar vi alla en dröm. Och vi önskar oss en sak, för oss alla. 'Må han gå under', kan var och en av oss tänka för oss själva." Han nämnde inte Putin direkt. "Men när vi vänder oss till Gud, ber vi förstås om något större," tillade han.

Zelensky sade att ukrainarna i slutändan bad om fred, familjesäkerhet och chansen att leva normala liv igen. "Vi kämpar för det. Och vi ber för det. Och vi förtjänar det," sade han och uppmanade till en framtid där familjer kan leva i harmoni och barn kan fira utan rädsla.

Talet hölls samtidigt som Ryssland fortsatte attackerna under julperioden, ett mönster som setts sedan starten av dess fullskaliga invasion 2022. Ukrainska tjänstemän uppgav att Ryssland avfyrade 131 drönare bara på julafton, vilket dödade två personer och skadade minst 35 i flera regioner.

Zelensky reflekterade också över tidigare jular under kriget och noterade att Ryssland upprepade gånger har avvisat eller brutit eldupphör under helgsäsongen. Stora missil- och drönarattacker har träffat Ukraina på juldagen under tidigare år, vilket har orsakat civila dödsoffer och omfattande skador på energiinfrastrukturen.

Talet sammanföll med förnyade diplomatiska ansträngningar för att få slut på konflikten. Tidigare på onsdagen presenterade Zelensky ett 20-punkts fredsförslag som diskuteras med USA. Även om konsensus har nåtts i flera frågor, kvarstår stora meningsskiljaktigheter om territoriell kontroll i östra Ukraina och framtiden för kärnkraftverket Zaporizjzja.

Trots det pågående våldet avslutade Zelensky sitt tal med ett hoppfullt ton. "Att det kan bli en seger för fred. Att det kanske finns vi. Och att det kan finnas Ukraina," sade han.