Egentligen är jag väl mest förvånad över att Google faktiskt kämpade på så länge som de gjorde med Stadia. För faktum är ju att Google varit ökända för att helt osentimentalt rycka proppen ur projekt som inte snabbt blivit populära, och Stadia har verkligen inte mått bra. Men nu fick det som bekant vara nog.
En stor del av problemet kommer sannolikt från det faktum att Google valde att satsa på en tveksam affärsmodell samt att de saknade spel. Sistnämnda är förmodligen viktigast, men förstnämnda ska verkligen inte underskattas. Istället för att satsa på prenumerationer som Game Pass och Amazon Luna, valde Google att sälja sina spel till fullpris, där ett Stadia Pro-abonnemang krävdes för att få tillgång till flera självklara funktioner såsom 4K och HDR.
Men även jag som brukar förespråka digitalt sålda spel, känner att det bär emot att betala för något som kan tas ifrån mig så lätt. Mina digitala spel ligger på en hårddisk och jag har kvar dem även om Playstation eller Xbox skulle läggas ner imorgon. Konsolerna funkar ändå, liksom spelen till dem. Men om Google Stadia läggs ner, då går det inte längre att spela mina köpta titlar som därmed är borta för alltid. Likaså kan jag inte flytta ut på landet där jag inte har bra bredband, eftersom mina spel plötsligt inte går att använda.
Ett abonnemang hade varit oerhört mycket vettigare. Ett större utbud medan jag har tjänsten, och när jag vill kan jag pausa den och slippa betala. Så fungerar Spotify, Netflix och Game Pass - som alla lyckats väl. Så borde Stadia också ha fungerat. Men för att folk ska vilja skaffa en ny plattform krävs såklart även spel. Google hade initialt stora planer för detta, vilket dock redan tidigt rann ut i sanden.
Phil Harrison har fått mycket kritik för hur han skötte Stadia, och har tidigare även varit ganska utskälld chef hos både Playstation- och Xbox-teamen.
Jag har flera gånger tidigare skrivit om att jag tycker grundtekniken bakom Stadia är imponerande bra. Faktiskt så bra att jag skulle kalla den marknadsledande. Men det spelar ju inte så stor roll när man förväntar sig att folk ska betala fullpris för mestadels gamla titlar som finns i bättre versioner till andra format samtidigt som ett abonnemang krävs för att de ska kunna spelas i vettigt skick, samt att framtiden kändes osäker.
Vid det här laget vet ni alla såklart att Stadia läggs ner kort efter årsskiftet, något som betyder att alla olyckskorpar i slutändan fick rätt. Utom på en punkt, nämligen att Google tar fullt ansvar för detta och kompenserar sina användare genom att betala tillbaka utläggen. Det tackar jag för.
Initialt skulle det finnas exklusiva Stadia-spel, där bland annat veteranen Jade Raymond var inblandad.
Innan jag går vidare, så låt oss spekulera lite kring vad Google skulle ha gjort istället. Till att börja med hade de behövt ett vanligt abonnemang för spel snarare än att försöka få folk att köpa molnprodukter. Sedan är det ju som sagt spelen. Det hade kostat en slant, men de hade verkligen behövt köpa tunga tredjepartstitlar samt fixa något eget bra. Utan detta vågar jag påstå att det aldrig kommer gå, ingen skaffar ett Stadia-konto för att spela ett halvår gamla titlar som dessutom kostar mycket pengar. Utöver detta tycker jag Google slarvade med integrationen mellan sina tjänster. Kunde man inte ha fått Youtube Premium på köpet också med helt integrerad streaming? Den som har Netflix får som bekant spel på köpet numera och Microsoft har flera gånger haft erbjudanden med Spotify, Viasat, Paramount+ med mera till Game Pass. Synergier!
Men betyder detta att Google nu är klar med spelvärlden?
Zune floppade stenhårt i konkurrensen med Ipod. Även för pengastinna bjässar är det svårt att slå sig in på en ny marknad.
Inte ens världens största företag kan utan vidare slå sig in på en ny marknad. Ta bara Microsoft som först ville utmana Apples Ipod med Zune, och därefter skulle ta sig an Android och Iphone med Windows Phone. Både Zune och Windows Phone var bättre produkter än vad Stadia var, men vad hjälpte det när de andra båda stora standarderna redan var just standard. Varför jag tar upp dessa båda floppar är för att de tjänar som exempel för min fortsatta tes, nämligen att Google inte alls gett upp spelvärlden, utan nu kommer ta sig an den på ett annat sätt.
För Microsoft har absolut inte gett upp mobiltelefoner. Tvärtom hade de lanserat i princip alla sina viktiga appar till både Android och Ios, samt inlett täta samarbeten med bland annat Samsung för integration av bland annat OneDrive. Dessutom har de numera egna Android-mobiler. På så sätt förblir de relevanta även inom smartphones, trots att de alltså inte längre står för operativsystemen. Det är här jag tror vi kommer hitta Google i fortsättningen.
ASUS Chromebook Vibe CX55 Flip är en av de nya gaming-Chromebooks som presenterades i veckan, och som visar att Google fortfarande älskar spel.
Så sent som i veckan utannonserade de en spelsatsning med just streamat molnspelande (som Stadia) via en serie nya Chromebooks, men istället för att ha en egen tjänst så har de nu slagit sina påsar ihop med Geforce Now, Amazon Luna och Xbox Cloud Gaming. Kort sagt gör de precis som Microsoft och blir kvar i spelbranschen, men har hittat en annan nisch istället med suveräna gaming-laptops som är optimerade för molnspelande. Därmed kan även de med ansträngd ekonomi köpa en relativt billig laptop och spela med toppgrafik.
Även om just Stadias historia är över, så tror jag att den superba tekniken lever vidare och Google kommer försöka hitta andra ingångar till vårt spelande. Efter ovan nämnda Chromebooks tror jag absolut att mer dedikerade spelmobiler och liknande kan vara något de är sugna på, och jag kan även tänka mig att de vill att deras andra tjänster bättre ska integreras i våra system. Kort sagt, Googles tid i spelvärlden är definitivt inte över, och jag tror snarare att de kan komma att bli ännu större på området nu. Stadia var något som stjälpte snarare än hjälpte.
