Våren 2006 tog Rockstar Games världen med häpnad när de släppte vad som än idag framstår som ett av studions mest udda och mest oväntade spel, nämligen Table Tennis. Ett regelrätt kärleksbrev till sporten med ett djup och komplexitet som skulle imponerat även på Jan-Ove Waldner. Det var sannerligen inte vad man väntade sig från utvecklaren som tidigare nästan uteslutande skänkt världen den ena våldsamma actionspelet efter det andra. Så vad var egentligen anledningarna bakom det udda projektet?
I en intervju med IGN berättade Rockstar-grundaren Sam Houser nyligen om hur studion ville göra något radikalt annorlunda som påvisade möjligheterna i den nya generationen av konsoler och hade följande att säga:
"We absolutely love table tennis and wanted to try and make something that could show the audience what could be possible in the next generation of videogames."
Det verkar dock inte vara hela sanningen och Jamie King som även han var med och startade Rockstar nämner att spelet främst skapades för att demonstrera kraften i deras då nya RAGE-motor som sedermera även kom att ligga till grund för både Grand Theft Auto IV, Grand Theft Auto V, Red Dead Redemption, och Red Dead Redemption 2. King berättade även RAGE skapades främst som reaktion på att Electronic Arts köpte upp Criterion och deras Renderware, något som Rockstar använde för att skapa Grand Theft Auto III, Grand Theft Auto Vice City, och Grand Theft Auto San Andreas.
För en sak var i varje fall säker, och det var att Rockstar inte var det minsta sugna på att plötsligt börja betala licenspengar för att använda Renderware, speciellt inte till vad som på den tiden var en av deras största rivaler. I en intervju med Time Extension förklarade King hur han reagerade när nyheten om uppköpet offentliggjordes och sa följande:
"I was in Rockstar Vienna working on the ports for Max Payne for consoles and I got off the plane and Sam's like, 'Fucking EA's just bought Renderware, we need to make our own engine, sort it out!" So I'm like 'Cool, okay!' And so, one of the reasons that we loved Rockstar San Diego was they had an amazing exporter and we loved Midtown Madness. So, we brought people from Rockstar Vienna and Rockstar North to San Diego and we created RAGE. So I helped build that initial team and the beginnings of the next-gen engine that Rockstar still use today. And then we got to go to Japan and play with the PlayStation 3 before anyone else when it was just a big silver box with a red button."
King berättade även i mer detalj om tankarna bakom Table Tennis och hur det främst handlade om att testa fysik på de nya konsolerna.
"Rockstar Games Presents Table Tennis was really a game for us to show off or prove our game engine from a physics perspective. It was a nice and small and realistic thing to make in time, right? Because the PlayStation 3 was that whole cell-processor architecture where if you were an Xbox developer and you hadn't sat down with Sony and seen the bus and the SPUs and whatever, you had to be so disciplined about how you broke down your code and sent the instructions off to come back and recompile. On an Xbox, you had three PowerPC chips and they could all see each other, you could be very sloppy with your code."
För er som vill spana in den gamla trailern till spelet så kan ni så göra här.
Vad är dina bästa minnen från de första åren med Xbox 360 och Playstation 3, och spelade du Rockstars Table Tennis på tiden det begav sig?
För kung och fosterland! Jesper laddar för ett riktigt dräparslag!