Det här med att fuska i TV-spel är sannerligen inget nytt. När jag började lira online på allvar i Phantasy Star Online till Dreamcast för knappt 25 år sedan, dröjde det inte länge innan folk kom på hur de kunde döda hela lobbys, klona de bästa vapnen och sabba för andra på allehanda vis.
Det efterföljande spel jag spenderade mest tid med online var Halo 2 till Xbox, där ett ungt Xbox Live inte erbjöd något som helst skydd mot fuskare. Bland annat var det populärt att hosten för matchen snabbt stängde av sitt internet vilket gjorde att motståndarna stod helt stilla och försvarslöst kunde skjutas ned, men det fanns även andra och mer spelförstörande fusk att ta till.
Men sammantaget har ändå TV-spelen varit hyggligt förskonade från fuskande. Konsolerna går ju inte att köra egen mjukvara på särskilt lätt, och är dessutom online med fullständiga rättigheter från konsoltillverkarna och känner av vad du har för fuffens för dig. Spelkontrollen är dessutom helt anpassad efter analogspakar så även om folk kopplat mus/tangentbord till sina enheter - så har det inte gett särskilt bra effekt.
Därmed har konsolspelarna kunnat spela praktiskt taget fuskfritt (relativt sett jämfört med PC) i välgjorda spel, där endast buggiga lanseringar som exempelvis Call of Duty: Modern Warfare 3 ställt till det ordentligt. Än idag skulle jag säga att det är hyfsat lugnt på fuskfronten till konsol, men problemet växer tyvärr lavinartat.
Så vad är problemet? Jo, dels crossplay, men dels också nya typer av fuskhjälpmedel - samt faktiskt även tillbehör som inte är fusk (men borde vara det) och även ett kommande hot som riskerar att sabba allt. Men låt oss börja med crossplay. För i takt med att våra absolut största spel blivit ett slags egna plattformar som är tillgängliga oavsett format, så har också crossplay blivit vardagsmat och en självklarhet i praktiskt taget alla onlinespel.
Innan onlinespelens intåg bestod "fusken" ofta av sådant som Konami-koden vilken exempelvis gav 30 liv i Lifeforce Salamander.
Detta inkluderar naturligtvis även PC, där det är barnsligt enkelt att fuska eftersom det oftast kan göras med mjukvara som ger helt abnorma fördelar som att se folk genom väggar, odödlighet och liknande. Det här gör att konsolspelarna blir något slags kanonmat som drabbas hårt av både fuskare samt det faktum att mus/tangentbord ger extra fördelar vid främst förstapersonsaction, men även i onlinerollspel och annat. Ett bra exempel är att spela Sea of Thieves på de olika inställningarna enbart med Xbox eller enbart med PC (även till Playstation 5 erbjuds dessa val), så ser du snabbt hur de PC-spelare du möter är ohyggligt träffsäkra och vinner varenda duell mot dig.
Det andra problemet är tillbehör i stil med den väldigt populära Cronus Zen som exempelvis kan ta bort rekyl i dina vapen så du hela tiden kan hålla siktet mot ett fast mål. Det kräver naturligtvis lite mer att aktivt lägga några hundralappar på att köpa ett fuskhjälpmedel, men det du får är ett tillbehör som fungerar utmärkt och som ger dig enorma fördelar, samtidigt som det gör spelet betydligt tråkigare för andra.
Cronus Zen är ett av de tillbehör som gjort att det nu går nästan lika bra att fuska till konsol som PC, men det finns betydligt fler lösningar än så.
Sedan har vi fusket som tekniskt sett inte är fusk, där jag tänker på sådant som Hit Box, en handkontroll som inte är någon handkontroll. Istället emulerar den en handkontroll med enbart knappar som låter dig trycka kombinationer i främst fightingspel med oerhörd hastighet samt röra dig i kombinationer som normalt inte ens går - som att trycka både vänster och höger samtidigt. Det är säkert någon som blir upprörd av detta, men för min egen del är det ett glasklart fusktillbehör och inget som någonsin borde accepteras. Men spelar du online kommer du möta folk som använder detta och som därmed har enorma spelmässiga fördelar.
Allt det här är ju egentligen gammalt, men det som är nytt är hur spelvärlden i Shinkansen-tempo (tänkte skriva X2000, men kom att svenska tåg ju knappt ens lämnar perrongerna) rör sig mot att bli helt live service-fokuserad. Alla vill ha chansen att skapa nästa GTA Online eller Fortnite. Ni anar kanske vart jag vill komma, för vem vill spela online när fuskandet är så enormt utbrett?
Med Hit Box kan du plötsligt spela snabbare än någonsin förr, en handkontroll har helt enkelt inte ens en chans.
Idag känns det som att det börjar bli ett seriöst kommersiellt hinder som kommer kosta enormt mycket pengar om folk tröttnar. Istället gör spel som Palworld och Helldivers II praktsuccé där det i princip saknas versus, och man spelar med varandra, oftast med sådana man känner. Det här gör att fuskare får svårare att sabba nöjet för folk, men betyder även att multiplayer online kan komma att skifta karaktär i viss mån, och på ett sådant sätt att det blir svårare att kränga mikrotransaktioner.
Än är vi inte där, men battle royale involverar ofta initialt runt 100 personer. Om bara 1% av de som spelar online fuskar, betyder det förenklat att det i varje match du spelar kommer finnas i snitt en fuskare. Jag befarar dock att den verkliga siffran är betydligt högre, och eftersom det så ofta handlar om free-to-play riskeras väldigt lite för den som bannas. Det är i princip bara att skapa ett nytt konto och fortsätta.
Att spela med folk man känner istället för mot andra är ett bra sätt att slippa fuskare.
Vad man ska göra åt detta, kan man diskutera, men för min egen del har det lett till att jag i allt högre grad spelar med folk online, snarare än mot dem. Hade jag en bra patentlösning, skulle jag kunna bli rik på kuppen, men något mer effektivt än att vråla könsord i micken och eventuellt vifta med en knuten näve i luften hemma i vardagsrummet har jag ej.
Klart är dock att det finns risk att folk till slut tröttnar och jag tror att det kan vara billigare i längden att bli betydligt bättre på att banna än att vara försiktig. Förhoppningsvis kan även bra AI vara till hjälp för att avslöja beteenden som helt enkelt inte är rimliga och snabbt stänga av fuskare. Men som jag skrev tidigare finns även ett annat enormt stort hot och det är just AI.
Vi vet redan att bland annat Google utvecklar AI som ska kunna spela spel, och att liknande koncept kommer möjliggöra allt bättre fuskande får ses som sannolikt.
Då tänker jag inte på Skynet som ska starta kärnvapenkrig (det har vi ju sopan Putin till som slentrianhotar lite med kärnvapen varje vecka), utan på botar som fullkomligt utklassar alla människor. För vad hindrar folk från att köra fullkomligt överlägsen mjukvara, men som i själva verket är just AI? Förmodligen ingenting eftersom det då dessutom är "någon" (nåja...) som spelar och därmed inte går att avfärda som fuskare särskilt enkelt. Blir det en grej, och jag får förmoda att det kommer bli det inom en inte alltför avlägsen framtid, så har jag faktiskt svårt att se vad som skulle kunna rädda konceptet multiplayer annat än drakoniska åtgärder som reserverade pengar som tas som straff om fusk upptäcks, verifiering av ens identitet för att få spela och liknande. Det måste kosta något att ertappas - men hur ska det gå till och vem vågar vara först med att förarga communityt?
Vi får vänta och se, men traditionellt ligger fuskarna oftast ett steg före eftersom problemet vanligtvis måste finnas innan man kan göra ett motdrag. Och de som drabbas är ärliga spelare - men förmodligen även spelutgivare eftersom den som blivit dödad av uppenbart fusk tillräckligt många gånger till slut kommer kasta in handduken.
