Liverpool FC har tillkännagett ett nytt partnerskap med Maldivernas regering, genom deras turistbyrå Visit Maldives. Detta fleråriga avtal kommer att göra det möjligt för Maldiverna att ytterligare öka sin globala medvetenhet som turistmål, som har vuxit under de senaste åren, genom att visa sitt varumärke i det mest sedda Premier League-laget (en kumulativ publik på 471 miljoner förra säsongen, sa de) och även det mest följda på sociala medier.
I uttalandet står det att "det förenar två världsberömda varumärken med ett gemensamt engagemang för att erbjuda extraordinära upplevelser" och säger att samarbetet kommer att "utnyttja" deras hållbarhetsprogram, The Red Way, "för att öka medvetenheten och driva positiva åtgärder".
Avtalet har dock inte fallit i god jord hos Kops Out, Liverpools LGBT+ Fans Group. De har gjort ett uttalande på Bluesky, där de fördömer partnerskapet och uttrycker "sin djupa ilska och besvikelse med tanke på Maldivernas skrämmande historia när det gäller mänskliga rättigheter" och ber fansen att protestera, eftersom det visar att Liverpool prioriterar vinst framför etiska metoder med ytterligare ett exempel på "sportwashing".
https://bsky.app/profile/kop-outs.bsky.social/post/3lkauj7x7hk24
De anser att detta partnerskap "direkt motsäger klubbens uttalade engagemang för jämlikhet och inkludering", eftersom det muslimska landet förföljer och diskriminerar HBTQ+-kollektivet, inklusive kriminalisering av samkönade relationer med böter, fängelse och piskrapp.
Kops Out påpekar också att den maldiviska regeringen har varit inblandad i stora korruptionsskandaler, där miljontals dollar avsedda för turismutveckling i stället förskingrats. Och det är inte allt: andra brott mot de mänskliga rättigheterna inkluderar kvinnlig könsstympning och begränsningar av yttrande- och föreningsfriheten.
Gruppen säger att de inte kommer att stå och se på så länge detta partnerskap pågår, och uppmanar till ett omedelbart avslut av avtalet, en offentlig bekräftelse av sitt engagemang för HBTQ+-rättigheter och mänskliga rättigheter, och att engagera sig i en meningsfull dialog med Kop Outs och andra fangrupper.
