Den sista matchdagen i LaLiga bjuder på en blandning av känslor: från farväl av Real Madrid-legenderna Luka Modric och Carlo Ancelotti, till besvikelsen som bekräftade deras nedflyttning idag (Leganés)... och glädjen hos de som kvalade in till EM.
Bland dessa finns Rayo Vallecano, ett litet och ödmjukt lag med lägst budget i LaLiga (50 miljoner euro) i ett arbetarklassområde söder om Madrid, som mot alla odds har lyckats sluta på åttonde plats och säkra en UEFA Conference League-plats nästa år. Matchen mot Mallorca i lördags slutade 0-0, trots flera försök från Rayo, men det räckte för att säkra 8:e platsen... så länge Osasuna inte vann matchen.
När slutsignalen ljöd i Vallecas var alla tysta, tittade på sina telefoner eller lyssnade på sina radioapparater för att höra slutet på matchen i Baskien mellan Alavés och Osasuna, som slutade 1-1. Från total tystnad till eufori när fansen invaderade planen för att fira sin andra kvalificering någonsin till europeiska tävlingar, efter 25 år.
När var sista gången Rayo Vallecano spelade i Europa?
Den sista och enda gången Rayo spelade i Europa var i UEFA-cupen 2000/01 (det som idag är känt som Europa League), där Rayo nådde kvartsfinal, där de slogs ut av Alavés, som gick vidare och blev finalist men förlorade i en 5-4 final i Dortmund mot Liverpool.
Klubben, som fyller 100 år nästa vecka (grundad den 29 maj 1924) har flyttat mellan första och andra divisionen (vann andra divisionen 2018), men klubben hör hemma i högsta ligan... och nästa år i Europa.
