Den här texten kommer som ett svar på en välriktad och vass kommentar på en av mina föregående texter. Just den texten var harmlös, menad att vara underhållande och lättillgänglig samtidigt som den skulle engagera och skapa utrymme för reflektioner.
"Sexism i spel? Det ör väl för fasen ingen gamer som gnöllt om det? Det ör bara så kallade spel"journalister" som gnäller om det."
Så kan man absolut se på saken och i mångt och mycket har den här läsaren rätt i sak - det är oftast journalister som behandlar såna typer av ämnen. Men det kanske finns en anledning till varför det är på det viset?
Nu vill jag klargöra att jag inte på något sätt ser mig själv som journalist. Jag är på sin höjd en glad amatör som alltid, så länge jag kan minnas, haft en fabläss för att skriva. Det, tillsammans med en universitetsutbildning inom kommunikationsvetenskap, gjorde att jag till slut halkade in här i rollen som skribent. Det jag skriver är (oftast) inte objektiva sanningar som jag vill skedmata er med och få er att tänka på ett visst sätt eller ens hålla med om. Som konsumenter av det vi producerar är det er uppgift att tolka, fundera och reagera. Ni kommer aldrig att hitta en mysig yllefilt här där alla åsikter och tankar rimmar med de ni bär runt på och vi kommer ej aldrig heller att alltid stryka medhårs för att det ska vara så bekvämt, mysigt och skönt för er som möjligt.
Assassin's Creed Shadows är ett typexempel på en vattendelare.
Styrkan vi har här att vi ser saker från olika perspektiv. Redaktionen består av individer med frihet att tycka och tänka. Vi levererar inte åsikter från en kant utan breddar och får med stora delar av spektrumet. Oavsett vad det handlar om, om det är sexism som läsaren reagerade på i detta fallet eller om det handlar om att inte gilla open world-spel eller att tycka att det är fel att behöva välja pronomen i RPGs så skriver vi inte det för att vi vet att ni håller med utan för att det är vår roll att utmana och få er att tänka. Det spelar ingen roll om ni i slutändan håller med om det som sagts eller inte - men skapade texten en tanke, en reflektion eller något slags behov har vi lyckats.
Speljournalistik som serveras på en uppvärmd tallrik, på en bekväm solsäng på en balkong i södra Frankrike tillsammans med ett kallt glas Pepsi Max med is är liksom inte journalistik längre. Skulle vi bara skriva om FPS-mekanik, snygg grafik och allmän nyhetsrapportering hade vi jobbat med PR istället. Vi bidrar absolut med den biten också när vi smörjer hype-maskinen inför nästa storspel eller skriver texter om riktigt snygga spel. Men vi kommer alltid att utmana, att vara jobbiga och kamma er mothårs - annars hade vår roll varit helt meningslös.
Många tror nog att det är jobbigt för oss att höra att ni inte håller med, att ni tycker att vi är för mycket vänster eller för mycket höger eller att ni blir allmänt uppretad och förbannade - men egentligen är det ju tvärtom. Utan journalistik som på något sätt skaver och lämnar er tomhänta efter en genomläsning har vi inte gjort vårt jobb. Det kanske låter simpelt, men sanningen är att vi bara vill få er att tänka och det oavsett om ni håller med och är positiva eller förbannade och i viss mån kränkta.
Det betyder inte heller att vi letar med ljus och fackla efter ämnen som vi vet retar upp er. En text om just sexism i spel har ju onekligen potential att göra mången förbannade men skriver man bara för att reta upp folk förlorar texten trovärdighet. Jag hade kunnat raljera om hur jag tyckte det var otroligt viktigt att Harry Potter spelades av en flicka i den kommande serien men eftersom jag inte tycker det, på riktigt, så skulle jag aldrig få för mig att göra det. Vi har ansvar för vår trovärdighet, helt enkelt, oavsett vilken sida av en viss fråga vi står på.
Det händer då och då att vi får höra att vi borde "sluta gnälla" och "bara skriva om spelen istället". Det är ofta när vi lyfter något som skaver - ett problematiskt karaktärsval, en stereotyp, ett slentrianmässigt användande av kvinnokroppar, ett språkval som känns hämtat från 2006. Då kommer reaktionen: varför måste ni hålla på? Kan ni inte bara fokusera på spelet?
Men just det är ju vår poäng.
Det är spelet vi fokuserar på. Det är det vi älskar, dissekerar, ifrågasätter, hyllar och ibland sågar. Vår roll är inte att upprepa marknadsavdelningens powerpoints. Vi är inte här för att dutta ut lite extra glitter på redan färdiga trailers. Vi jobbar inte med PR - vi jobbar med text, med reflektion, med kontext. Och ibland innebär det att vi är obekväma. Det är inte för att vi vill slå oss för bröstet eller vara edgy - det är för att spel, som alla andra kulturyttringar, förtjänar att tas på allvar.
Att skriva om spel är att skriva om människan - för spelen kommer ju inte från någon steril maskinpark. De formas av värderingar, normer, kulturella koder, samtidsandan. Att spela är att agera i en fiktiv verklighet, men den verkligheten speglar nästan alltid vår egen, vare sig det är genom de berättelser som berättas eller de berättelser som inte berättas.
Få karaktärer har skapat lika många reaktioner som Ellie.
Vi älskar att nörda ner oss i teknik, grafik, kontroller, ljuddesign - herregud, vi kan skriva två tusen tecken om hur ett vapen låter när det laddas om. Men det är inte hela bilden. Och om vi skulle låtsas som det, då hade vi lika gärna kunnat börja skriva pressmeddelanden.
När ett spel misslyckas med att ta ansvar för sitt innehåll - när det cementerar unkna stereotyper, förstärker gamla maktordningar eller bara är slött i sin gestaltning - då är det vår uppgift att säga det. Inte för att vi vill vara negativa. Utan för att vi tar spelen på allvar. Det är respekt, inte en attack.
Och det är klart det skaver ibland. Folk blir förbannade. "Ni förstör ju stämningen", får vi höra. Kanske. Men journalistik är inte till för att skapa mysig yllefilt-stämning. Journalistiken finns där för att granska, ifrågasätta och sätta fingret på det som gör ont. När vi är som bäst får vi dig inte bara att vilja spela - vi får dig att vilja förstå.
Så nästa gång du undrar varför vi inte bara fokuserar på hur snygg vattensimuleringen är eller hur tight en bossfight känns - tänk på att det kanske är just därför du läser oss och inte bara kollar på trailern. Vi är inte här för att sälja spelet. Vi är här för att prata om det. På riktigt.