Palestina kom närmare än någonsin att kvalificera sig till VM 2026, som en del av AFC World Cup-kvalet. En kontroversiell straff i sista minuten satte stopp för deras väg till slutspelet, men det är fortfarande det bästa resultatet någonsin för ett lag som hoppades på att ge en liten strimma av hopp i det krigshärjade landet. Nu tänker teamet redan på VM 2030 och de vill vara förberedda. Därför har de meddelat att de har flyttat teamet till Chile, det icke-arabiska landet med en större palestinsk befolkning, uppskattningsvis 500 000 människor i ett land med 20 miljoner.
Förbundskaptenen för Palestinas herrlandslag i fotboll, Ehab Abu Jazar, säger till EFE att de vill hitta nya talanger bland den palestinska befolkningen i Chile, samt grunda en ny skola.
Palestina, som nyligen har erkänts som en stat av tre av världens största ekonomier (Frankrike, Kanada och Storbritannien), har erkänts som en nation av FIFA sedan 1998. Och deras resultat har förbättrats och nådde åttondelsfinalen i Asian Cup för första gången 2023. De har dock inte kunnat spela i sitt eget land som lokalbefolkningen sedan 2019. Och sedan Israels massmord startade 2023 har idrotten i princip raderats ut från landet. 60 000 människor har dött i Palestina, däribland omkring 700 idrottsmän.
"Sport existerar praktiskt taget inte i Palestina nu. Det är inte bara det att det inte finns några turneringar, det är att det inte finns några sportaktiviteter, säger Abu Jazar, född i Gaza, vars familj nu bor i ett flyktingläger eftersom hans hus förstördes.
"Med landslagen försöker vi bygga upp vår motståndskraft och delta i alla tävlingar av två skäl: för det första för att göra Palestinas namn och flagga närvarande och för att fortsätta att förbättra oss. Vi tror att vi kan uppnå viktiga saker, och så länge det finns palestinier kommer vi att fortsätta, sade han.
