UEFA Champions League ändrade sitt format helt förra året, med debuten av en ligafas istället för gruppspel, som tillät fler lag att delta (36 lag totalt), ökade antalet matcher (åtta under ligafasen istället för sex) och till och med lade till en extra playoff-omgång för lag som avslutade ligafasen mellan 9 och 24.
Formatet är detsamma i år förutom en viktig sak, som har ändrats efter att vissa klubbar, särskilt FC Barcelona och Arsenal, klagade. Denna förändring kommer att gynna de bästa lagen i ligafasen som slutar mellan 1-8, eftersom de inte bara kommer att utelämna det extra slutspelet, utan även de kommer att vara seedade för resten av turneringen, vilket innebär att de alltid kommer att spela returmötet på hemmaplan.
Tidigare fick lag som slutade 1-8 hemmafördel endast i åttondelsfinaler. Efter det var det en slumpmässig lottning som avgjorde vilka lag som spelade sina returmatcher på hemmaplan eller inte. Nu kommer de lag som slutade 1-4 i ligafasen alltid att spela returen hemma i kvartsfinalen, och lagen som är rankade 1-2 kommer att spela returen hemma i semifinalen.
Här är också ett intressant faktum från UEFA:s regler: "Om ett seedat lag får stryk i någon omgång tar det lag som eliminerar dem över deras seedningsplats i parentesen". Det betyder att om en klubb som rankades 4 i kvartsfinalen elimineras, "ärver" laget som eliminerade dem, även om det rankades mycket sämre eller utanför topp 8, den seedningsplatsen och kommer att få rätten att spela den andra matchen i semifinalen på hemmaplan.
Denna förändring gjordes efter att Arsenal, som slutade trea i ligafasen, var tvungna att spela den andra matchen i kvartsfinalen på Bernabéu mot Real Madrid, som inte tog sig till topp 8. Arsenal lyckades vinna till slut. FC Barcelona hade dock inte samma tur, för trots att de var tvåa i ligafasen var de tvungna att spela den andra matchen i semifinalen mot Inter Milan borta... med resultatet som vi alla minns.
