Deltagandet av ett israeliskt lag på La Vuelta a España, Israel-Premier Tech, har orsakat stor kontrovers i Spanien, och cykeltävlingen håller på att bli en kokpunkt för pro-palestinskt stöd. Bojkotter eller protester mot Israel Premier-Tech har också ägt rum i Giro d'Italia och Tour de France, men i Spaniens La Vuelta når det nya höjder, och aktiva demonstrationer av förkastande till Israel och stöd till Palestina sker vid nästan varje lopp och blir högre och mer synliga när loppet fortsätter in i den andra veckan (det är halvvägs, med Wednesday som har den elfte etappen av 21 i Bilbao).
Många av protesterna samordnas av Plattformen för idrottsbojkott av Israel (Bojkott, Desinvesteringar och Sanktioner, BDS ), och de försäkrar att de alla är pacifister. Deras huvudfokus är Israel-Premier Tech, ett team som grundades 2014 av den före detta israeliska cyklisten Ran Margaliot och som, även om det inte är knutet till den israeliska regeringen (alla cyklistlag är privata företag), finansieras av Sylvan Adams, en israelisk-kanadensisk miljardär och affärsman, självutnämnd "ambassadör för Israel" genom sina filantropiska kampanjer och kultur- och sportevenemang, vän till Benjamin Netanyahu.
Hans pengar hjälpte till att stärka Israel-Premier Tech-laget när det nådde UCI World Tour, och även om det degraderades 2022 till UCI ProTeam (en slags "andra division" inom cykling), har det fortfarande rätt att tävla i World Tour-evenemang som La Vuelta som ett av de bästa lagen i den kategorin. Adams inflytande gjorde till och med att de tre första etapperna i Giro d'Italia 2018 startade i Israel.
Nu kräver aktivister och vissa vänsterpartier i Spanien att laget ska uteslutas från La Vuelta eller att den spanska regeringen ska sluta finansiera loppet. Protesterna kommer att fortsätta under resten av tävlingen.
På onsdagen avslöjade också UEFA:s president Aleksander Čeferin sin syn på varför israeliska lag inte har förbjudits från tävlingar som Europa League (med Maccabi Tel Aviv) medan ryska lag och idrottare har varit avstängda i över tre år nu. Tycker du att israeliska idrottare och lag borde förbjudas från internationella tävlingar?
