Åttondelsfinalen i EuroBasket 2025 har varit en slakt för några av favoriterna i tävlingen. Medan Tyskland slog Portugal med 85-58 på lördagen, slutade dagen på det mest chockerande sättet när Serbien, som ansågs vara huvudfavoriten till titeln, föll mot Finland med 92-86.
Susijengi, Finlands herrlandslag i basket, har vuxit som det största laget bland de nordiska länderna enligt FIBA:s världsranking, och trots att de aldrig har vunnit en stor trofé kvalificerade de sig till VM 2023 och har nu nått kvartsfinal i EuroBasket två gånger i rad. Men lördagens seger kommer lätt att gå till historien som ett av deras finaste ögonblick, eftersom Serbien, med NBA-stjärnan Nikola Jokic i spetsen, i spetsen av NBA-stjärnan Nikola Jokic, redan innan tävlingen började var favorit till titeln i år av 73,1 % av journalisterna.
– Det här är stort för oss och för finsk basket, säger Finlands förbundskapten Lassi Tuovi. "Vi är väldigt stolta över att slå ut en av favoriterna till titeln som spelar fantastisk basket. Men jag tycker inte ens att det är rättvist att jämföra den här med de andra som är större."
Vederdans shooting guard Sasu Salin, som spelar för Estudiantes, sa att det kändes som "David mot Goliat". Det var inte många som kunde tro det när Finland gick upp till 11-1 i de första minuterna. Även om Serbien lyckades kvittera matchen hamnade de nästan alltid efter Finland. Även när en comeback verkade oundviklig och Serbien tog ledningen i slutminuterna, tog Elias Valtonen hem segern för Finland igen med åtta enormt viktiga poäng för att sätta 87-81 med 53 sekunder kvar.
"Det var en fantastisk kväll. Vi trodde helt enkelt på varandra. Vi var avslappnade. Att vara underdogs var bra för oss, säger Valtonen, som valdes till matchens spelare.
"Deras 20 offensiva returer var helt enkelt oacceptabla. Vi visste vad de gjorde, vi förberedde oss väl, vi tittade på film, ändå lyckades de bara vara bättre och mer fysiska än oss", klagade Nikola Jovic och återvände hem i åttondelsfinalen, precis som de gjorde 2022: deras senaste medalj var brons 2017, och Serbien har inte vunnit en EuroBasket sedan 2001.
