Du kanske är intresserad:
Videospel, Reddit och Discord: Hur bidrog internet till radikaliseringen av den misstänkte Charlie Kirk-skjutningen?
Mordet på den konservative aktivisten Charlie Kirk har snabbt rört sig bortom den politiska diskursen och in i internetkulturens djup. När utredarna pusslar ihop händelserna kring hans mord har en detalj framkommit: den misstänkte påstås ha skrivit referenser till memes, låtar och till och med videospel på kulhylsor som hittats på platsen. Dessa etsningar har sedan dess blivit centrala för allmänhetens förståelse av hur djupt brottet verkar vara rotat i subkulturer på nätet.
Charlie Kirk, 31, sköts till döds under ett evenemang på Utah Valley University i Orem, Utah. Myndigheterna säger att skytten, 22-årige Tyler James Robinson, avfyrade ett enda skott från ett hustak med ett kraftfullt bultgevär. Även om handlingen i sig var förödande, har mycket av diskussionen nu fokuserat på de kryptiska markeringar som lämnats kvar.
Ett fodral innehöll frasen "Notices bulge OwO what's this?" Ett meme knutet till lurvig rollspelskultur och som ofta används både hånfullt och ironiskt inom online-communities. En annan löd "If you read this, you are gay, LMAO," en rad som internetkulturanalytiker beskriver som en standardmelodi "edgelord speak." En annan innehöll orden "O Bella Ciao, Bella Ciao,", en text från en italiensk antifascistisk hymn som har återanvänts som en samlande melodi i vissa Twitch- och Discord-spelkretsar.
Men den mest anmärkningsvärda inskriptionen, enligt polisen, innehöll en sekvens av pilar: ↑ → ↓ ↓ ↓. Den kombinationen verkar vara en direkt nick till Helldivers 2, ett kooperativt skjutspel där spelare använder knappkoder för att utlösa supportåtgärder. Specifikt motsvarar sekvensen att kalla in en 500 kg tung bomb, en omisskännlig referens för alla som är bekanta med spelet.
För utredare och analytiker visade pilkoden på en tydlig koppling mellan skjutandet och spelkulturen. Helldivers 2 har byggt upp ett rykte som ett spel genomsyrat av militaristisk satir, där lagarbete, uppoffringar och kaotiskt våld är en del av upplevelsen. Inom sin spelarbas är dessa kommandokoder omedelbart igenkännliga stenografier.
Det är inte första gången videospel har dragits in i våld i den verkliga världen, inte nödvändigtvis som orsaker, men som kulturella markörer. Från Call of Duty röstrepliker som förvandlades till TikTok-skämt till Among Us slang som genomsyrar den politiska diskursen har gränsen mellan digital underhållning och det offentliga livet länge varit porös. Det som gör det här fallet skrämmande är hur en våldshandling medvetet stämplades med referenser från det utrymmet.
Det ironiska är att Kirk själv blev känd genom att på många sätt vara "extremt online". Som grundare av Turning Point USA behärskade han konsten att virala klipp, ljudklipp på sociala medier och konfrontationer på universitetscampus förpackade för YouTube och TikTok. Han blev en digital erans motsvarighet till Rush Limbaugh, kontroversiell, polariserande och allestädes närvarande för en yngre publik som konsumerade politik främst genom skärmar.
Parallellen med hans påstådda mördare har inte gått obemärkt förbi. Båda männen verkade inom ekosystem formade av memes, strömmar och algoritmdrivet innehåll, även om det kom från motsatta ideologiska vinklar, vilket understryker hur internetkulturen har blivit oskiljaktig från både politik och tragedi.
I takt med att detaljerna fortsätter att dyka upp väcker inkluderingen av spelreferenser i Kirks mord frågor om hur onlinehumor och underhållningssymboler återanvänds. För många spelare är Helldivers 2:s pilkoder helt enkelt en samarbetsmekanik. För andra nu kommer de att bli ihågkomna som en del av en våldsam handling i den verkliga världen.
Debatten handlar inte om huruvida videospel orsakar våld (en teori som ofta avfärdas) utan om hur de fungerar som ett kulturellt språk. I det här fallet användes det språket för att förvandla ett politiskt mord till ett spektakel genomsyrat av bilder från spel och memes.
