Julen Lopetegui, spansk fotbollstränare tidigare i West Ham United, Wolverhampton Wanderers, Sevilla och Real Madrid, utsågs till huvudtränare för Qatars landslag i maj 2025. Hans mål var tydligt: att ta Qatar till VM 2026. Och han lyckades genom att leda grupp A i den fjärde omgången av AFC World Cup-kvalet, genom att besegra Förenade Arabemiraten med 2-1.
Det är andra gången Qatar spelar i ett VM, men 2022 kvalificerade de sig bara i kraft av att vara värdland, och sedan förlorade de alla tre gruppspelsmatcherna och gjorde bara ett mål. Att förbättra det resultatet blir Lopeteguis nästa uppdrag, som har ett kontrakt som sträcker sig till 2027, efter nästa Asian Cup.
Lopetegui följer en rad spanska tränare som hittar ett hem i Qatar, där de efterträder Luis García och Tintín Márquez. Lopetegui var tidigare tränare för Spanien och var på väg att ta dem till VM 2018 i Ryssland, men fick sparken precis innan tävlingen när det blev känt att han hade skrivit på för Real Madrid. Det här blir första gången han leder ett lag till ett VM.
