Semifinalerna i U20-VM äger rum ikväll, där Marocko möter Frankrike klockan 22:00 CET, för en chans att nå finalen i fotbolls-VM för spelare under 20 år. Saïmon Bouabré har varit lagets stjärna i slutspelet: han var inte med i gruppspelet, men var den bästa spelaren i åttondelsfinalen och kvartsfinalen och gjorde två mål. Den här 19-åringen kommer dock inte att kunna spela semifinal eller en potentiell final, och hans klubb tillåter honom inte att gå.
Bouabré är en av få unga europeiska talanger som lämnat för Saudiarabien. Efter att ha spelat för Monacos unga lag gick den franske mittfältaren, som har varit landslagsman för Frankrike sedan han var 15 år, till den saudiska Pro League-klubben Neom förra sommaren. Och nu vill de ha honom tillbaka.
Bouabré spelade bara åttondelsfinal och kvartsfinal eftersom det sammanföll med FIFA:s landslagsuppehåll. Men det har tagit slut nu, och den saudiska klubben har laglig rätt att tvinga spelaren att återvända till Saudi Pro League. Det har gjort att Frankrikes U20-landslag saknar en av sina nyckelspelare.
Huvudtränaren för U20-laget, Bernard Diomède, sa att "Det är frustrerande för spelaren, som inte kommer att kunna fortsätta sitt äventyr med oss och spela den här fantastiska matchen mot Marocko med sina vänner. Det är också frustrerande för tränarstaben och hans lagkamrater. Det är synd, med tanke på att det hade gått några timmar, att han kunde ha lämnat efter semifinalen för söndagens match mot sin klubb.
