Fotbollsklubben Maccabi Tel Aviv har gått ut med ett uttalande där de avvisar alla bortabiljetter för sina fans till den kommande Europa League-matchen mot Aston Villa i Birmingham den 6 november. "Våra fans välbefinnande och säkerhet är av största vikt och efter att ha dragit lärdom av detta har vi tagit beslutet att avböja alla tilldelningar som erbjuds för bortafansens räkning", skriver klubben i ett uttalande.
Till en början tog den engelska klubben beslutet att förbjuda besökare att komma in på sin stadion, för att undvika våldsamma sammandrabbningar, efter rekommendationer från den lokala säkerhetsrådgivningsgruppen. Detta beslut kritiserades av Storbritanniens premiärminister Keir Starmer, som beskrev det som ett felaktigt beslut och sa att "vi kommer inte att tolerera antisemitism på våra gator".
Det fanns diskussioner om att ändra det beslutet, men innan det skulle ske bestämde sig Maccabi Tel Aviv för att tacka nej till alla inbjudningar. Den israeliska klubben erkände den brittiska regeringens och polisens insatser och sa att de var tacksamma för meddelandena om stöd över hela fotbollsgemenskapen och samhället.
"Vår A-lagstrupp består av muslimer, kristna och judiska spelare och vår supporterskara korsar också den etniska och religiösa klyftan. Vi har också arbetat outtröttligt för att utrota rasism inom de mer extrema delarna av vår supporterbas", skriver klubben i ett uttalande. "Det är tydligt att olika djupt rotade grupper försöker baktala Maccabi Tel Avivs fans, av vilka de flesta inte har något att göra med rasism eller huliganism av något slag, och utnyttjar isolerade händelser för sina egna sociala och politiska syften."
Klubben hänvisar till vad de kallar en falsk och förvrängd bild av våldsamma fans, samt ingripandet av "splittrande figurer med avskyvärda åsikter som inte har någon plats i fotbollen" som inte representerar klubben.
"Som ett resultat av de hatfyllda osanningarna har en giftig atmosfär skapats som gör att säkerheten för våra fans som vill närvara är mycket ifrågasätt", skriver Maccabi Tel Aviv i ett uttalande där de säger att de hoppas att omständigheterna förändras så att de kan spela i Birmingham inom en snar framtid.
