Ryssland sa på onsdagen att ukrainska trupper som är instängda i de hårt ansatta städerna Pokrovsk och Kupiansk bör kapitulera, och hävdade att de är helt omringade och har "ingen chans att överleva".
Moskva har försökt inta Pokrovsk, känd som "porten till Donetsk", sedan 2024 som en del av sin bredare kampanj för att erövra hela Donbass-regionen. Ukrainska styrkor kontrollerar fortfarande cirka 10 procent av området, ungefär 5 000 kvadratkilometer.
Inringningstaktik och skiftande frontlinjer
Till skillnad från tidigare frontalangrepp har Ryssland använt kniptångsrörelser för att omringa ukrainska ställningar i båda städerna. Små, mobila enheter och drönarattacker har riktat in sig på logistikrutter och skapat vad ryska militärbloggare kallar en "gråzon", områden där ingendera sidan har full kontroll men som blir allt svårare för Ukraina att försvara.
Kartor över slagfältet visar att ryska styrkor bara är några kilometer från att slutföra omringningen av Pokrovsk (i Ryssland känt som Krasnoarmeysk) och redan håller en betydande del av Kupiansk och avancerar längs huvudvägen till staden.
Rysslands försvarsdepartement avfärdade Ukrainas president Volodymyr Zelenskys senaste påstående om att endast 60 ryska soldater var närvarande i Kupiansk och hävdade istället att ukrainska enheter är fångade i "kittlar" utan någon flykt förutom frivillig kapitulation.
Ryssland utökar kontrollen över östra Ukraina
Nästan fyra år in i den dödligaste konflikten i Europa sedan andra världskriget fortsätter Ryssland sin offensiv för att ta över hela Donbass samtidigt som man avancerar i Charkiv - och Dnipropetrovsk-regionerna.
Enligt Moskva kontrollerar ryska styrkor nu över 19 procent av Ukraina, cirka 116 000 kvadratkilometer. Pro-ukrainska källor uppskattar samtidigt att Ryssland har erövrat mer än 3 400 kvadratkilometer territorium hittills i år.
Krig i Ukraina flygande drönarfotografering förstörde staden i ruiner på grund av rysk invasion i europeiskt land och explosion stadsbild i dramatiska svagt ljusfärger, buller föroreningar
