Tadej Pogacar vann sin fjärde Tour de France förra sommaren, bara en av hans många troféer som lyfts i år. Han var dock nära att avbryta tävlingen i slutet av loppet på grund av en knäskada, vilket han nyligen avslöjade i Siol.sl: "Dagen efter etappen med målgången på Mont Ventoux (etapp 16) hade jag problem med mitt knä och jag började tvivla på om jag skulle kunna fortsätta alls, om jag skulle kunna uthärda drottningstadiet".
Och i veckan avslöjade hans lagkamrat Tim Wellens hur allvarlig situationen var: "Jag tror att han nämnde, så vi kan säga det nu", avslöjade han i en intervju med L'Equipe. "På Valence-scenen sa han till mig: 'Tim, vi har ett problem, mitt knä dödar mig'. Så mycket att han gick hela vägen till läkarens bil för att bli undersökt. Han åkte till sjukhuset efter loppet för tester, de hittade inflammation eller något liknande, och ingen visste! Jag var övertygad om att det skulle läcka ut. Han hade mycket ont, vi tvivlade på hans förmåga att avsluta".
"Vi övervägde till och med att han skulle avbryta loppet. På lagbussen kunde vi se att hans kropp inte mådde bra, han var alldeles flytande, han hade gått upp i vikt, säger Wellens enligt CyclingNews.
Pogacar misslyckades med att vinna någon av de åtta sista etapperna, och vissa kommentatorer kritiserade hans defensiva taktik och brist på anfall mot Jonas Vingegaard i de etapperna. – Alla undrade varför han inte gick till attack, vilket var förståeligt. Efteråt var vi oroliga för honom fysiskt, men mentalt blev jag förvånad när jag läste att han var ivrig att komma hem. För oss emellan hade vi verkligen en fantastisk tid."
Efter loppet sa Pogacar i intervjuer att han kände sig trött, och det är inte konstigt att han valde att missa La Vuelta a España några veckor senare.
