Spanien firar 50 år sedan Francos död på torsdagen med en stillsam högtid, men premiärminister Pedro Sánchez tog tillfället i akt att påminna medborgarna om demokratins värde och farorna med att glömma det förflutna.
I en debattartikel för elDiario.es reflekterar Sánchez över Spaniens "nästan unika" demokratiska framsteg under de senaste fem decennierna och noterar hur landet har förvandlats från en repressiv diktatur till en fullständig demokrati, och från en fattig, isolerad nation till en välmående och integrerad i världen. Ändå betonar han att dessa friheter inte var garanterade, de "rycktes ifrån oss i så många år" och upprätthölls genom det spanska folkets motståndskraft och beslutsamhet.
"Demokratin föll inte från himlen"
"Demokratin föll inte från himlen," Sánchez skriver. "Mycket återstår att göra för att forma det Spanien vi vill ha och som vi kan vara: en plats med fler möjligheter; fler rättigheter och mindre ojämlikhet. Att vara medveten om allt detta är det som hjälper oss att gå framåt och förbättras. Och det är just därför det är just nu, när vissa idealiserar auktoritära regimer och klamrar sig fast vid nostalgin från ett förflutet som aldrig fanns, som vi måste träda fram i försvar för friheten."
Jubileet kommer mitt i en växande oro över att yngre generationer vet lite om diktaturen. Nya opinionsundersökningar (här och här) visar att mer än 21 % av spanjorerna ser positivt på Franco-eran, och nästan en fjärdedel av dem mellan 18 och 28 år anser att auktoritärt styre ibland kan vara att föredra framför demokrati.
Medan Sánchez regering organiserade en årslång serie evenemang för att hedra omvandlingen efter Franco, hölls inga officiella ceremonier redan på torsdagen, för att undvika att det skulle verka som att man firade diktatorn. Ansträngningar fortsätter att ta itu med Spaniens historiska minne: De fallnas dal har döpts om till Cuelgamurosdalen och utsetts till en "minnesplats", en statlig inventarie sammanställs över tillgångar som beslagtagits av Francos regim, och Francisco Francos nationella stiftelse upplöses så att dess arkiv kan offentliggöras.
Oppositionspartier, inklusive det konservativa Folkpartiet och högerextrema Vox, kritiserade regeringens initiativ. Vox avfärdade jubileumsprogrammen som "absurd nekrofili som splittrar spanjorer."
Spaniens övergång till demokrati började efter Francos död 1975, med de första fria valen 1977 och en ny konstitution som godkändes 1978, men landet kämpar fortfarande med arvet efter inbördeskriget, som lämnade mer än 500 000 döda och hundratusentals landsförvisade, med tusentals offer fortfarande begravda i omärkta massgravar.
