NASA har minskat antalet planerade uppdrag för Boeings Starliner, och sänkt kontraktet från sex till fyra efter att det problematiska bemannade testet 2024 lämnade astronauterna Butch Wilmore och Suni Williams strandsatta på ISS i nio månader. Enligt myndigheten kommer nästa Starliner-uppdrag som är planerat till april 2026 att flyga utan astronauter och begränsas till fraktleverans.
Det uppdaterade avtalet sänker Boeings kontraktsvärde med ungefär 768 miljoner dollar, vilket innebär 3,732 miljarder dollar. NASA uppgav att de redan har betalat 2,2 miljarder dollar under programmet. Myndigheten sade att beslutet syftar till att fokusera på att certifiera Starliner för bemannade operationer 2026, efter omfattande tester av framdrivningssystemen efter flera avstängningar av thrustern under 2024 års flygning.
Medan Boeing fortsätter sitt åtagande till Starliner ligger rymdfarkosten fortfarande efter SpaceX:s Dragon-kapsel, som redan har blivit NASAs primära bemannade transportfarkost. NASA har upprepade gånger sagt att de vill ha två oberoende amerikanska system för att undvika fullt beroende av Ryssland eller en enda leverantör.
