Kina har genomfört den första nöduppskjutningen i sitt bemannade rymdprogram och skickat den obemannade Shenzhou-22-farkosten till Tiangong-stationen efter att en skadad återvändarfarkost skapade en säkerhetslucka för den nuvarande besättningen. Uppdraget lyfte från Jiuquan Satellite Launch Centre ombord på en Long March-2F-raket och gick in i omloppsbana kort därefter, enligt Kinas bemannade rymdmyndighet.
Uppskjutningen följer på en incident tidigare denna månad, då Shenzhou-20-returkapseln bedömdes olämplig att flyga efter att dess fönster sprack, troligen på grund av rymdskrot. Det tvingade myndigheterna att omplacera Shenzhou-21 som en tillfällig lösning, vilket lämnade de tre astronauterna ombord på Tiangong utan flygdugligt fartyg.
Shenzhou-22 transporterar reservdelar, reparationsutrustning för den skadade kapseln och färska förnödenheter. När den dockar kommer den att förbli fäst vid stationen fram till omkring april 2026, då den kommer att föra Shenzhou-21-besättningen tillbaka till jorden. Kinesiska tjänstemän framhäver operationens hastighet och noterar att nöduppskjutningen genomfördes bara 16 dagar efter att problemet identifierats.
