NASAs Voyager 1-rymdfarkost närmar sig en historisk milstolpe: att bli det första människoskapade objektet som når ett avstånd på en ljusdag från jorden. För närvarande cirka 25,3 miljarder kilometer från vår planet kommer Voyager 1 att vara 25,9 miljarder kilometer bort år 2026, vilket innebär att det tar 24 timmar för en signal att färdas mellan jorden och sonden.
Voyager 1 sköts upp 1977 tillsammans med sin tvilling, Voyager 2, och blev den första rymdfarkosten att gå in i interstellärt rymd 2012 och är fortfarande det mest människotillverkade objektet från jorden. Från det ögonblick Voyager 1 når denna milstolpe tar det en hel dag för att skicka kommandon till rymdfarkosten och ytterligare en dag för att bekräfta att komma tillbaka.
Voyager 1 och Voyager 2
Voyager 1:s resa har redan gett ikoniska upptäckter, inklusive förbiflygningar av Jupiter och Saturnus samt den berömda "blekblå pricken"-bilden av jorden, föreslagen av astrofysikern Carl Sagan. Dess tvilling, Voyager 2, korsade solsystemets ytterkant 2018 och är fortfarande det näst mest avlägsna människoskapade objektet.
Trots att de har ungefär 3 miljoner gånger mindre minne än en modern smartphone fortsätter Voyagers att fungera, vilket gör dem till de längst pågående uppdragen i NASAs historia. Voyager 1:s kärnkraftskälla förväntas hålla den operativ i minst ytterligare ett år.
