En ny genetisk studie har identifierat den äldsta kända domesticerade hunden, som är cirka 15 800 år gammal, cirka 5 000 år tidigare än tidigare bekräftade exemplar.
Kvarlevorna hittades på en plats i dagens Turkiet, där forntida jägare-samlare levde sida vid sida med tidiga hundar. Forskare säger att resultaten visar att hundar redan var utbredda och nära knutna till människolivet långt innan jordbruket.
De två studierna (studie 1 och studie 2) tyder på att hundar hade skiljt sig från vargar ännu tidigare, möjligen för mer än 24 000 år sedan, även om osäkerheten kvarstår.
Forskare fann också bevis för att dessa tidiga hundar begravdes tillsammans med människor, vilket pekar på ett starkt socialt band. Dessutom lyfter forskningen fram hur hundar sannolikt var sällskap såväl som hjälpare, och spelade en roll i jakt och skydd under istiden.
