Det är en kär gammal bekantskap som skuttat sig till en tiondeplats på denna listan och det är en kille som är känd just för skutt - Prince of Persia, den persiske prinsen. Prince of Persia Classic var som namnet antyder en bokstavstrogen omdaning av originalet från 1989, som redan på sin tid fick oss att gapa med sina ursnygga animationer i prinsens rörelser. I Classic gjorde man animationerna ännu mer silkeslena och gav allt en hypermodern finish, utan att för den skull glömma bort originalets spännande plattformshopp och engagerande svärdfighter. Prince of Persia Classic är en mycket kärleksfull tolkning av ett tidlöst original.
9. Geometry Wars 2
Genre: Action / Utvecklare: Bizarre Creations / Utgivare: Activision / År: 2008
Hur går man från litet obskyrt bonusspel till superpopulär bästsäljare? Enkelhet var ledordet när Bizarre Creations såg till att förvandla Geometry Wars till en stor succé. En spak för styrning, en för att skjuta, en knapp för specialare. Geometry Wars 2 bygger vidare på den genialt enkla idén och kommer med flera nyheter. Samarbetsläge, flera nya spelsätt och tonvis med superläcker action gör Geometry Wars 2 flera resor bättre än sin redan utmärkta föregångare. Det visuella fyrverkeriet imponerar stort med massvis av färger och former som konstant fyller skärmen i en lavin av grafisk skönhet. Det är enkelt, frenetiskt, snabbt, och riktigt riktigt bra solid action, precis vad varje gamer behöver.
8. Castle Crashers
Genre: Action / Utvecklare: The Behemoth / Utgivare: Microsoft / År: 2008
Det spel som har skaffat sig mest nya fans på Live Arcade, är utan tvekan The Behemoths charmklick Castle Crashers. Under 2008 så var Castle Crashers faktiskt det mest frekvent nerladdade spelet till Live Arcade. Inte illa pinkat för att komma från ett team som för bara några år sedan utvecklade Internetbaserade flashspel. Castle Crashers var ett beat em' up i klassiskt snitt som kort gick ut på att hacka ihjäl tecknade barbarer. Fyra spelare i co-op kunde delta i en skön slaktfest där rent dräpande varvades med vagnjakter, flottfärder, RPG-element och frenetiska bossbataljer. Inte speciellt roligt ensam, men som partyspel var Castle Crashers svårslaget. Beroendeframkallande, intensivt, snyggt och framför allt väldigt, väldigt roligt.
7. Bionic Commando: Rearmed
Genre: Action / Utvecklare: GRIN / Utgivare: Capcom / År: 2008
Svenska Grin visade verkligen var skåpet skulle stå med den välgjorda remaken av 80-talshiten Bionic Commando. En våg av nostalgi svepte över redaktionen när det remixade Bionic Commado-ljudspåret drog igång för första gången. Det var mäktigt. Det är fortfarande mäktigt. Men det var förstås inte bara musiken som var bra med Bionic Commando: Rearmed. Utmaningen, de coola bossfighterna och ett välimplanterat multiplayerläge har roat oss i många härliga speltimmar. En aningen försämrad spelkontroll sedan senast störde en aning. Men faktum kvarstår. Vi älskade att svinga oss med en bionisk arm och skjuta nazister, 8-bit-style. Fet, klassisk old school-action räcker till en hedrande sjundeplats för Bionic Commando: Rearmed.
6. Ikaruga
Genre: Action / Utvecklare: Treasure / Utgivare: Microsoft / År: 2008
Livet är inte bara svart eller vit, brukar man säga. Men i Ikarugas fall är detta ett livsviktigt faktum. Redan i Gamecube-versionen lärde vi oss att älska konceptet med att växla mellan svart och vitt rymdskepp för att dels kunna skjuta fienderna på effektivast möjliga sätt, dels för att vända de ständiga attackerna till energi som kunde absorberas. I Xbox 360-remaken är allt tjusigt uppiffat, men spelkärnan intakt och vi var tvungna att använda alla våra reflexer (och helst lite mer) för att klara oss genom spelet. För att inspireras (eller bli deprimerade) kunde vi ladda ned och titta på galna japaner som klarade av sjuka combos i områden där vi dog direkt. Ett spel med oerhörd hållbarhet och en fantastisk grundidé gör att Ikaruga kniper sjätteplatsen.
5. Rez HD
Genre: Action / Utvecklare: Q Entertainment / Utgivare: Sega / År: 2008
Geniet Tetsuya Mizuguchi låg bakom Sega Rally och Space Channel 5, men det var Rez som etablerade honom som en visionär som töjer på gränserna för vad som är möjligt i en spelupplevelse. På de samtida konsolformaten fick Rez aldrig den uppmärksamhet det förtjänade, men som nerladdningsbart fick det äntligen blomma ut. Rez HD var en superpolerad version med nya utmaningar och grafikfilter som faktiskt förbättrade hela upplevelsen. Att spela Rez HD på storbildsskärm, med pumpande ljud och en extra handkontroll enbart för extra vibrationstryck, var en upplevelse bortom det mesta. Att få spelet att flyta på i rätt takt så att musiken blir så rytmisk som det bara går var lika beroendeframkallande som hypnotiskt.
4. Mega Man 9
Genre: Plattform / Utvecklare: Capcom / Utgivare: Capcom / År: 2008
Var det bättre förr? Ja, på många sätt. Retrohyllningen Mega Man 9 var ett strålande exempel på detta när det släpptes i fjol, och den vansinnga idén om att göra ett splitternytt 8 bitars-spel var lika vågad som lyckad. Allt var precis som det skulle vara, vi spelade i ljuva världar snickrade av gammal NES-grafik, här fanns åtta robotar att prygla, och åtta unika vapen att leka med. Banorna var gruvligt svåra och endast de mest hängivna och skärpta spelarna hade potential att hantera de gungande plattformarna över spikarna och ta reda på vilket vapen som var effektivast mot vilken boss. Lägg till detta medryckande musik av den gamla skolan och underbart vacker pixelgrafik och du har ett av de bästa spelen du kan ladda ned, någonsin.
3. N+
Genre: Plattform / Utvecklare: Metanet / Utgivare: Microsoft / År: 2008
Ett av världens mest sadistiska spel heter N+. Vi visste praktiskt taget ingenting när det slog ner men det dröjde inte länge förrän vi satt på heltid och desperat försökte föra våra stackars spretiga ninjor vidare i en kamp mot klockan. N+ kombinerade en superenkel plattformsmekanik med utstuderat överjävliga banor som gjorde det rättvist men ändå så fruktansvärt elakt. Med enkla medel och massvis av träning kunde inbitna spelare bemästra spelsystemet och praktiskt taget flyga genom banorna. Det fanns också ordentliga mängder extrabanor och flera sorters möjligheter till flerspelarlägen, där det blev om möjligt ännu mer kaos. På det hela taget blev N+ ett av de mest prisvärda spelen på Xbox Live Arcade och en kandidat till posten som bästa spel hittills.
2. Space Invaders Extreme
Genre: Shoot em up / Utvecklare: Backbone / Utgivare: Taito / År: 2009
Att spela Space Invaders Extreme är som en blandning av en fyrverkerishow och laserkirurgi i ögat. En vacker kaskad av tusentals färger som blinkar i takt ger oss känningar farligt nära epilepsi och tillsammans med den allt snabbare pulserande musiken genererar spelet något slags meditativt trance-tillstånd hos oss som spelar. Det enkla konceptet från gamla Space Invaders har nästen helt bibehållits, men med små medel lyckades Taito att ge arkadklassikern den variation det faktiskt aldrig hade från början. Rymdmonstren hade olika färger och storlekar, och dessutom fick vi skapa musik i vår jakt på combos och high scores. Space Invaders Extreme var den skönaste nostalgitrippen på år och dag och på köpet (ett 90-kronorsköp för övrigt) var det även ett fantastiskt medryckande shoot em up-spel som inte krävde några förkunskaper.
1. Braid
Genre: Pussel / Utvecklare: Jonathan Blow / Utgivare: Microsoft / År: 2008
2008 var ett fantastiskt år för Xbox Live Arcade och kronan på verket var Braid. I stort sett ett enmansprojekt som kombinerade ett retrodoftande plattformsspel med enormt hjärnskrynklande pussel som krävde att vi tänkte i minst fyra dimensioner, samtidigt. Varje ny värld bjöd på en ny form av pussellösning som allihop byggde på att styra tiden framåt och bakåt, och vi fick sitta allt längre med vart och ett tills vi hittade rätt lösning. Samtidigt var det hela en surrealistisk tolkning av Super Mario Bros med en allmänt skruvad berättelse och en handmålad design som inte liknade något annat. Från de första stegen genom en mörk stad, in till huset som fungerar som nav för resten av spelet, bjöd Braid på strålande grafik och en tämligen udda huvudperson. Till råga på allt hade det ett ljuvligt soundtrack med stillsam kammarmusik som ackompanjemang till ett spel som både är det bästa nerladdningsbara spelet till Xbox Live Arcade och ett av de bästa spelen i genren någonsin.