Sinnesstämning har varit en viktig faktor i spelande sedan mitten av 80-talet när konsoler för första gången mäktade med ett ordentligt, grundläggande, färgschema. Att konstruera känslan av att faktiskt vara närvarande på en plats blev plötsligt en väsentlig del av spelutvecklarens vardag, för vad vore väl Metroid om inte rymden kändes så kall och tom, och vad vore Double Dragon om inte gränderna luktade av rök och sprit?
Här någonstans blev spelande mer än ett passionerat tävlande mot datorn eller kompisen. Specifika platser kändes mer inbjudande än andra och ibland dröjde vi kvar lite onödigt länge bara för att det kändes gemytligt just där.
I den här artikeln vill vi hylla de tio banor eller platser ifrån spelvärlden där solen lyser allra starkast, i spelen som vi alltid besöker när hösten knackar på dörren.
I Banjo-Kazooies sista värld står årstiderna i centrum. Den lilla skogen Click Clock Wood kan upplevas i alla fyra säsonger, men det är när solen gassar, vetet står midjehögt och bina surrar med i soundtracket som vi trivs bäst. Här frodas fauna och flora: Vi hjälper en bäver att komma hem, matar en nykläckt fågelrackare med larver och plaskar runt barfota i en uttorkad flod. När vi sedan nynnar på "Idas sommarvisa" samtidigt som vi vattnar en enorm blomma genom att våldföra oss på en kamel, ja, då infinner sig en gemytlig sommarkänsla som inte ens citronlemonad och smultron kan tävla med.
9. Nagrand / World of Warcraft / PC
Att grönt skulle vara skönt är en sanning med modifikation. När man blickar ner i porslinstronen efter en rejäl matförgiftning är grönt troligtvis den sista färgen man vill se, och när man solat sig ordentligt vill man knappast höra att man har dragit på sig en vacker, grönaktig, hy. När vi besökte Nagrand för första gången så fullkomligt exploderade våra hjärnor vid blotta anblicken av det grönaste paradis man kan tänka sig. För när det gäller vidsträckta fält, böljande kullar och svävande öar så får det mer än gärna vara oförskämt grönt.
Nagrand fungerar bäst som ett fantasins vildaste semesterparadis och sämre som klassisk svensk midsommar med sill, men är det inte precis det spel ska göra? Om vi fick välja så skulle världen spricka sönder, färgas vackert gräsgrön och bilda små svävande öar med tillhörande urtjusiga vattenfall i skyn mellan juni och augusti.
8. Port Carverton / Skate 3 / Multi
Medan vissa gillar att dra till stranden för att bränna den bleka huden alldeles illröd, finns det faktiskt de som hellre hänger inne i stan istället. Då är Port Carverton det perfekta valet med sina varierade miljöer som blandar myllrande storstad med mer isolerade platser där man får vara ifred. Var man än tar sig är man dock konstant påmind om att detta är lite av ett urbant paradis. Prunkande parker, starkt solsken och en klarblå himmel gör Port Carverton till det idylliska sommaräventyret om man föredrar innerstans betong framför naturen och dess insekter.
Hela staden är ett enda stort monument till lata dagar med massor av sommarnöjen och gott om möjligheter att leka. Det är inte bara ett sommarparadis, det är även akutortopedernas favoritstad då sommarglada skateboard-åkare fyller sjukhusens akutrum med handledsfrakturer och skrubbade knän. Somrigt nog.
7. Coconut Beach / Outrun 2006 / Multi
Sega kan det där med riktigt kulörta och somriga världar, och senast man bevisade det var i Outrun 2006. Det finns få saker som slår att i en cabbad Ferrari spätta på i 40 graders solsken i sådana hastigheter att solskyddskrämerna liksom bara flyger av ansiktet. Bredvid sig har man sitt nyupplockade ragg och drar på längs soldränkta sandstränder kantade av palmer medan vitmålade skyskrapor tornar upp sig i horisonten. Outrun 2006 erbjuder sommar på riktigt och genom Segas försorg är det enkelt att kunna få uppleva lite karibisk värme inombords även när vintertemperaturerna kryper nedåt 30 grader under svenska vargavintrar.
6. Lingshan Island / Crysis / PC
Om djungelsafari är din grej, ja då är Crysis helt klart det spel som ger den bästa upplevelsen ute i det vilda. Medan Lingshan-ön visserligen bjuder på varmt badvatten och en underskön och mestadels orörd kuststräcka finner man den riktiga behållningen inåt land. För även den hårdaste av soldyrkare uppskattar en svalkande skugga då och då. När strålarna bränner för hårt i huden är palmerna dina bästa vänner och de kastar härliga skuggor över dig när du strosar runt i de lummiga miljöerna. Crysis levererar inte bara underbart väder och vackra sandstränder utan även spelbranschens bästa växtrike. Mitt i allt kaos måste man ibland stanna upp och bara beundra den vackra ön. På en soldränkt strand med azurblå vågor som ömt slickar sanden trivs vi alldeles utmärkt.
<newpage>
5. Green Hill Zone / Sonic The Hedgehog / Mega Drive
Solen skiner och kastar ett härligt skimmer över Sonicteams Mega Drive-pixlar. Green Hill Zone ser sådär härligt somrig ut att man liksom bara vill dra på sig sina springskor och kasta sig utför valfri slänt i extrema hastigheter för alls få uppleva någon svalka. Vilket ju händelsevis är exakt vad Sonic the Hedgehog handlar om. Om man känner sig frusen och behöver få avnjuta lite palmer och de vackraste grönfärger vi någonsin sett i ett spel, finns det få ställen som lockar mer än just South Island och Green Hill Zone. Att Sega inte redan startat charterresor hit är ett mysterium.
4. Lake Hylia / Zelda: Ocarina of Time / Nintendo 64
Jordgubbar och glass i all ära, men ingen sommar vore komplett utan fiske. The Legend of Zelda: Ocarina of Time bjuder knappast på den mest trovärdiga fiskesimulatorn i ett spel någonsin - tvärtom, snarare - men det lilla undangömda fiskehålet vid Lake Hylia tar ändå hem storkovan vad gäller atmosfär och sommarstämning.
Här glömde vi totalt bort att Ganon kidnappat prinsessan, flera timmar i sträck, och det hela gick så långt att Club Nintendo startade tävlingar i sina lösnummer där den som fångat störst fisk fick sitt rekord synligt i tidningen. Nu snackar vi passion. För spel, för fiske, och för sommaren.
3. Panau / Just Cause 2 / Multi
Hade det inte varit för det faktum att ön Panau styrs av en bindgalen diktator hade denna vackra söderhavspärla varit det ultimata sommarresmålet i alla resbolags kataloger. Här finner man precis allt man kan önska sig, stränder, städer, skogar, palmer, sporadisk bebyggelse, stekande sol, underbart vatten, snötäckta alptoppar, Panau har ALLT. Varje fotsteg i denna värld är en njutning och man kan riktigt känna den klassiska doftkombinationen av trä, svett och saltvatten. Man känner sig speciell och när det inte sprängs saker runt om Rico hela tiden, är Panau en dröm som bara är för bra för att vara sann. Vi vill åka till Panau och gå i Ricos fotspår, vi kanske inte vill spränga hela stället i småbitar, men dessa stränder ger oss sommarkänslor på helt nya nivåer.
2. Isle Delfino / Super Mario: Sunshine / Gamecube
Att Isle Delfino finns med på vår lista lär inte komma som en överraskning för någon. Här finns hula hula-dansare, parasoll, ett stort hav, palmer, tropiska frukter och pina coladas. Att hela ön är formad som en delfin gör inte saken sämre. Isle Delfino är platsen som människor världen över betalar svindyrt för att besöka en vecka om året. Semesterparadiset som var så stämningsfullt att designen faktiskt överglänste spelmekaniken. I ett Mariospel.
1. Flower / Flower / Playstation 3
Vad kan vara mer somrigt än solstränder, medelhavet, delfinformade öar, skateboardar och fiske? En blomma på en äng. För det är här, till ljudet av vinden och gräset som omfamnar jorden, som sommaren slår ut. Flower är spelvärldens absoluta, kollektiva, hyllning till kärnan av den alldeles förträffliga sommaren vi bjuds på varje år, och det känns skönt att veta att när höstförkylningen bryter ut i samråd med vinterkräksjukan är vi bara ett par knapptryck ifrån den överlägset bästa årstiden på året.