Här kommer vår kompletta topplista med de 25 spel som vi anser varit bäst under 2004. Egentligen är alla dessa oerhört bra spel och det har varit plågsamt att ranka dem. Håll till godo och tänk tillbaka på ett av de allra bästa spelåren någonsin. Kanske var det till och med det bästa någonsin!
1. Half-Life 2
Format: PC
Utvecklare: Valve
Utgivare: Vivendi
Läs vår recension
Från träskmarkernas blodröda kvällssol till Nova Prospekts mörkgröna fängelseceller, vidare till det brinnande Ravenholm, till kustlinjen söder om City 17, tillbaka till det enorma stadstorget och hela vägen in i våra hjärtan. Det må låta väl blödigt men det sätt som fortsättningen på Gordons mardrömsdag påverkat oss har inget annat spel lyckats med. För det finns ingen anledning att hymla. Half-Life 2 är inte bara årets bästa spel, det är även världens bästa actionspel, någonsin.
När Half-Life kom 1998 revolutionerade det en avslagen genre i stiltje. Pressen på Valve att sex år senare leverera en fortsättning som inte bara överträffade ett stigfinnande mästerverk utan också levde upp till fansens skyhöga förväntningar måste givetvis varit omänsklig. Stenhård press kan på många sätt vara nyttigt för kreatörer. Sporrande, inspirerande och främjande för den slutliga kvaliteten på verket/produkten. Givetvis kan det på samma sätt vara skräckinjagande omöjligt att försöka överträffa ett spel som definierat det moderna actionspelet och som skrev om regelboken för hela genren. Bara tanken borde ha varit orsak nog för att Gabe Newell och grabbarna inte skulle fått en enda god natts sömn sedan 1999. Sömnlösa nätter eller inte, det Valve satt samman är en delikat mix av allt det bästa som underhållningsformen och framförallt actiongenren har att bjuda på, toppat med fantastisk precision och nyskapande kreativitet.
Gordon Freemans nya äventyr är otroligt suggestivt, engagerande, levande, utmanande och så perfekt presenterat att spel som Halo 2, Doom 3 och Far Cry framstår som gamla och stela i jämförelse. Spelets design och Source-motorns effektivitet kombinerat med en sällsynt smart användning av fysik gör att vi redan återvänt ett flertal gånger till City 17. Årets bästa spel!
2. Halo 2
Format: Xbox
Utvecklare: Bungie
Utgivare: Microsoft
Läs vår recension
Förväntningarna var enorma men Bungie lyckades återigen ta världen med storm. Master Chief fick mer att göra än någonsin och hann med att besöka såväl covenant-rymdskepp, vår kära moder jord, rymdbaser och en helt ny ringvärld. Tack vare ett superbt soundtrack fick vi samma härliga känsla av mystik och utforskande som i det första spelet och mängder av frågor kring covenanterna fick sina svar. Halo 2 var även ett av årets i särklass snyggaste spel, både tekniskt och designmässigt. Alla spelets beståndsdelar knöts samman av en superb story som gjorde det fullständigt omöjligt att lägga ifrån sig handkontrollen innan spelet var slut.
Spelets verkliga behållning var dock flerspelarmöjligheterna som skåpade ut allt vi tidigare sett på konsol med stora episka slag, närmast oöverblickbara inställningsmöjligheter och mer statistik än man någonsin kommer att orka följa. En rad nya vapen gjorde också entré och äntligen gick det att köra covenanternas mäktiga Wraith i strid. Halo 2 hade varit årets bästa spel - när som helst. Men när Valve samma år släpper uppföljaren till världens bästa spel och dessutom överträffar det, ja då blir det bara en andraplats för Master Chief.
3. The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay
Format: Xbox / PC
Utvecklare: Starbreeze
Utgivare: Vivendi
Läs vår recension
"I play the hand i was given, then i cheat" Riddick gör som han vill, Riddick trotsar universums hårdaste lagar och han gör det med knivar, knytnävar och grovkalibriga maskingevär i årets tredje bästa spel. Vin Diesels mörka stämma mullrade konstant ur 5.1-systemet här på redaktionen i en fem veckors period då vi alla, i tur och ordning, räddade oss själva från ett liv i bojor. Vi överraskades och förälskade oss snabbt i svenska Starbreezes kriminellt lyckade genremix och av den oerhört varierade spelbarhet som detta mästerliga äventyr innehöll. Action blandades med stealth som blandades med lite plattformsmoment som i sin tur blandades med lite slagsmål. En bedrift massor av utvecklare försökt skapa men ingen riktigt lyckats med, att det skulle krävas ett gäng svenskar för att klara biffen gör oss malliga och stolta.
Escape From Butcher Bay gjorde ingenting helt nytt, inte heller något helt häpnadsväckande oväntat. Däremot var det spelmässiga smörgåsbord som bjöds så fyllt av läckerheter att vi kapitulerade fullständigt. Spelet är sedan två veckor tillbaka nu även släppt till PC där grafiken blivit ännu snyggare och två kapitel tillkommit. Missa inte det här spelet, vad du än gör.
4. Rome: Total War
Format: PC
Utvecklare: The Creative Assembly
Utgivare: Activision
Läs vår recension
Rom byggdes inte på en dag, brukar det heta och inte slutar man spela Rome:Total War efter blott en dag. Veckor, månader, man spelar nog helt enkelt tills nästa Total War-spel kommer. Det klistrar fast spelaren framför datorskärmen och släpper inte taget förrän du fört din familj till kejsartronen i Rom och utplånat dina fiender. Årets bästa strategispel imponerar med djupa, episka strider men kanske framförallt med det nya kartsystemet och den oändliga variationen.
5. Pro Evolution Soccer 4
Format: PC / Playstation 2 / Xbox
Utvecklare: Konami
Utgivare: Konami
Läs vår recension
År efter år lyckas Konami förbättra och vidareutveckla sin superba fotbollsserie. I år hamnade det nya passningssystemet i fokus och tog variationen och djupet till helt nya nivåer. Det känns verkligen som spelar på TV-skärmen sparkar en verklig boll, de rör sig som spelare ska och vi kan bara konstatera att Seabass och hans mannar har gjort det igen. Världens bästa fotbollsspel hade nått en medaljposition vilket annat år som helst!
6. Grand Theft Auto: San Andreas
Format: Playstation 2
Utvecklare: Rockstar North
Utgivare: Take Two
Läs vår recension
Det var inte långt från att San Andreas hamnade på listan över våra största besvikelser i år. Men systemet med färdigheter som hela tiden förbättras visade sig göra spelet roligare ju längre vi spelade. Det var hysteriskt kul att köra motorcykel och helikopter i Vice City, men inget slår jetpacken och Harriern i San Andreas. Spelet tar praktiskt taget aldrig slut och den sömlösa världen bidrar till en klockren upplevelse. Till och med countryradiokanalen rockar fett.
7. Rallisport Challenge 2
Format: Xbox
Utvecklare: Digital Illusions
Utgivare: Microsoft
Läs vår recension
Fullt ös - medvetslös! Ett lika uttjatat som tråkigt uttryck som sällan funkar. Det är dock det allra enklaste sättet att beskriva Digital Illusions ilsnabba uppföljare och årets mest beroendeframkallande racingspel. Adrenalinstinna arkadgalningar tillika grusälskande rallyfantaster kunde för första gången på länge fungera i total harmoni då Rallisport Challenge 2 bjöd på en salig mix av autentiska bilmodeller, svindlande arkadbanor och en smått vansinnig fartkänsla. Dice förbättrade sitt redan framgångsrika rallyrecept på alla tänkbara punkter och levererade en hjulburen upplevelse olik någon annan i år.
8. Metroid: Zero Mission
Format: Gameboy Advance
Utvecklare: Nintendo
Utgivare: Nintendo
Läs vår recension
Samus äventyr kommer två och två numera, men vi måste faktiskt ranka Zero Mission som det bättre av årets Metroid-spel. De klassiska miljöerna, låtarna, fienderna och bossarna från det första spelet blandades med den perfekta spelbarhet som gjorde Super Metroid till ett av världens bästa spel. Otaliga hemligheter och tekniker att lista ut, tillsammans med en spännande handling som förklarade det sjutton år gamla spelets relation till resten av serien och knöt ihop historien på ett lysande sätt.
9. Ninja Gaiden
Format: Xbox
Utvecklare: Team Ninja (Tecmo)
Utgivare: Microsoft
Läs vår recension
Team Ninja har ofta kritiserats för att prioritera yta före innehåll. Ninja Gaiden är dock precis lika spelbart som det är enastående snyggt och lyckades med god marginal leva upp till de högt ställda förväntningarna. Ryu Hayabusas äventyr erbjöd mängder av action, ett genomarbetat fightingsystem och en redig portion japanskt mumbo-jumbo. Måhända var svårighetsgraden lite väl högt inställd, men vi på Gamereactor bangade inte en saftig utmaning i vad som visade sig vara världens bästa ninjaspel.
10. Sly 2: Band of Thieves
Format: Playstation 2
Utvecklare: Sucker Punch
Utgivare: Sony
Läs vår recension
Det är inte svårt att ha roligt med Sly och hans muntra kumpaner Bentley och Murray. Sedan den redan superba föregångaren har praktiskt taget allt förbättrats och många nya spännande kupper måste genomföras för att förhindra att ärkefienden Clockwerk återuppstår. Spelet tar dig runt hela världen och på klockrena plattformsbanor gäller det att ficktjuva, dyrka lås och stjäla hemliga ritningar. Inte sedan det första Jak & Daxter har ett plattformspel varit såhär underhållande.
11. Pikmin 2
Format: Gamecube
Utvecklare: Nintendo
Utgivare: Nintendo
Läs vår recension
Livet kunde vara enklare för Kapten Olimar som nätt och jämt hunnit komma hem från strapatserna i det första spelet. Han tvingas nämligen omedelbart återvända, för att om möjligt rädda sin arbetsgivare från ruinens brant genom att hitta en mytomspunnen skatt. Lila sumo-Pikmin och vita gift-Pikmin gjorde entré bland alla kulörta favoriter från föregångaren, vilket gav spelets banor ännu större variation. Dessutom var äventyret denna gång riktigt lång och sedan det var avklarat fortsatte det roa tack vare flerspelarläget. Färgglatt, utmanande och omöjligt att lägga ifrån sig. Realtidsstrategi på konsol blir inte roligare än såhär.
12. Metroid Prime 2: Echoes
Format: Gamecube
Utvecklare: Retro Studios
Utgivare: Nintendo
Läs vår recension
Echoes bygger vidare på sin föregångare på alla möjliga sätt, med snäppet bättre grafik och musik, men framför allt mer genomtänkta och realistiska miljöer fyllda av stämningsfulla detaljer. Den mörka parallellvärlden gör spelet mer varierat, för att inte tala om stressigare och mer spännande. Varje ny sparplats innebär djupa andetag innan vi återigen kan ge oss i kast med det här äventyret. Men de sidscrollande delarna med morphbollen gör oss ännu mer sugna på ett nytt tvådimensionellt äventyr gjort med samma utmärkta design och grafik.
13. Killzone
Format: Playstation 2
Utvecklare: Guerrilla Games
Utgivare: Sony
Läs vår recension
Framtiden är grådaskig och söndersprängd, i alla fall om vi får tro på Guerrilla och deras fantastiska krigsepos Killzone. Ett fullkomligt vansinneskrig i härligt tempo med häpnadsväckande grafik på Playstation 2. Fyra soldater gör den riktiga skillnaden i mänsklighetens krig mot de väsande Helghast-soldaterna. Söndertrasade stadsmiljöer är den primära skådeplatsen när man får mota tillbaka våg efter våg av anstormande Helghast-trupper. Intensivt, välgjort, smutsigt, fullt med sköna vapen och otroligt underhållande.
14. Jak 3
Format: Playstation 2
Utvecklare: Naughty Dog
Utgivare: Sony
Läs vår recension
Jak 3 gör egentligen ungefär samma saker som föregångaren, men det hela är så polerat och så fullständigt spelbart att det inte spelar någon roll. De nya fordonen, särskilt de olika ökenbilarna, gör den enorma världen tillgänglig och underhållande. När vi kör i full fart uppför en backe, sätter igång boosten, laddar fjädringen och sedan gör ett mastodonthopp vid kullens krön får vi den särskilda känsla i magen som kännetecknar alla riktigt bra spel.
15. Fire Emblem
Format: Gameboy Advance
Utvecklare: Intelligent Systems
Utgivare: Nintendo
Läs vår recension
Från skaparna av de superba Advance Wars-spelen kommer årets bästa rollspel alla kategorier. Ett fullständigt bedårande och beroendeframkallande strategirollspel med en engagerande och mycket detaljerad handling perfekt anpassad till det bärbara formatet. Det här är ett måste för att som gillar rollspel och har en Gameboy Advance. Det är din uppgift att hjälpa Lyn, Eliwood och alla de andra på slagfältet!
16. Far Cry
Format: PC
Utvecklare: Crytek
Utgivare: Ubisoft
Läs vår recension
Far Cry var redan innan det släpptes extremt hypat. Grafiken skulle vara utan dess like i spelbranschen och de vajande söderhavspalmerna bäddade för en annorlunda spelupplevelse. När Crytek sedan släppte spelet så var vi sålda direkt. En otroligt mångfasetterad spelupplevelse och en grafik som fick oss att tappa andan slätade över vissa prestandaproblem och att AI-soldaterna ibland inte var så speciellt mycket smartare än syrrans hamster. Online-delen är även den en liten läckerbit som tål att spelas länge. Tyskar kan, tyskar vill och tyskar törs. Far Cry är en spelupplevelse som den hårdvaruintresserade PC-ägaren bara inte får missa.
17. Football Manager 2005
Format: PC
Utvecklare: Sports Interactive
Utgivare: Sega
Läs vår recension
Namnet Championship Manager förlorade Sports Interactive när de bytte utgivare från Eidos till Sega. Men innehållet behöll de, förbättrade och förpackade i ett nytt läckrare och smidigare gränssnitt. Det här är ett spel som kommer att hämma varje fotbollsfanatikers sociala liv under många långa månader. Massor av nyheter och ännu fler detaljer gör detta till ett måste för alla gamers med ambitionen att leda ett fotbollslag till framgång.
18. Gradius V
Format: Playstation 2
Utvecklare: Treasure
Utgivare: Konami
Läs vår recension
Treasure vet precis hur man gör ett actionpackat spel med klockren kontroll, strålande design och adrenalinhöjande musik. Reaktionerna sätts på prov långt mer än i moderna generösa skjutaspel, men samtidigt har spelet tillräckligt med valbara hjälpmedel för att nybörjaren ska ha en skaplig chans. Precis som klassikerna i genren handlar det mindre om att träffa fienden och mer om att se till att ditt eget skepp är säkert. Vi sätter oss ner med Gradius varje gång vi vill ha en riktig utmaning.
19. Disgaea: Hour of Darkness
Format: Playstation 2
Utvecklare: Nippon Ichi
Utgivare: Koei
Läs vår recension
Strategirollspel finns det inte många av i Europa, och få är lika bra som Disgaea. Handlingen är visserligen mysig och extremt komisk, men den är bara inramning till ett strategiskt pysslande som kan hålla på praktiskt taget i evighet. Att man får bygga upp sina hjältar från grunden och se över deras utveckling bidrar till spelglädjen. Disgaea är dessutom både en parodi på och en hyllning till anime. Se bara den här vapenbeskrivningen: "Tentakler (bra för att komma åt på alla möjliga ställen *hjärta*)".
20. Burnout 3: Takedown
Format: Playstation 2 / Xbox
Utvecklare: Criterion
Utgivare: Electronic Arts
Läs vår recension
Bilburen landsvägsvåld i vanvettiga hastigheter är receptet som lyfter Burnout 3 flera snäpp högre än sina föregångare. Ett grafiskt fyrverkeri av ytterst hög kvalité tillfredställer det visuella centrat av hjärnan, medan den sadistiska biten av det mänsklig psyket får sitt lystmäte i närkamperna med den vildsinta motståndarintelligensen. Ett överflöd av bilar och banor bidrar till många timmars spelande, och ett lysande onlineläge låter spelare från hela världen delta i demoleringsfester och hektiska race där den hårdaste föraren vinner.
21. Warhammer 40,000: Dawn of War
Format: PC
Utvecklare: Relic
Utgivare: THQ
Läs vår recension
Relics tidigare strategifester Homeworld 1 & 2 var inga tillfälligheter. Det bevisade de med all önskvärd tydlighet med Warhammer 40.000: Dawn of War. Spelet är en välbalanserad läckerbit som kombinerar snygg grafik med renodlade och råläckra strategielement. Lagom mycket basbyggande och ett smart system för att uppgradera sina enheter gör Dawn of War till ett lättspelat och utmanande strategispel där man inte kan undgå jämförelsen med Starcraft. Hade Relic pulat in online-möjligheter och en något längre kampanj så hade Dawn of War sopat mattan med Blizzards åldrade rymd-RTS.
22. Metal Gear Solid: The Twin Snakes
Format: Gamecube
Utvecklare: Konami / Silicon Knights
Utgivare: Konami
Läs vår recension
"Sneeejk, SneeeääÄÄÄÄääeeeeejhhk!" Känns det bekant? Jo tack, årets mest älskade spelvrål har kommit från den sprakande Codec:en som återigen burits med stolthet av allas vår odödliga superspion. Jakten på samma livsfarliga kärnvapen-robot som för fem år sedan har varit ett av årets bästa spelupplevelser. Silicon Knights re-make av det kultklassiska PSone-spelet fick oss alla att slaviskt dyrka redaktionens Gamecube då innehållet i ett av tidernas bästa actionspel förfinats och förädlats. Slemmiga skurkar i bondage-masker, hypermoderna cyklop-ninjor, bräkande muskelberg och kvinnliga prickskyttar - Twin Snakes är ett smörgåsbord för den actionstinne!
23. Star Ocean: Till the end of Time
Format: Playstation 2
Utvecklare: Tri-Ace
Utgivare: Square Enix
Läs vår recension
Star Ocean: Till the End of Time är kanske inte det mest nyskapande rollspelet i historien, men när både Final Fantasy X-2 och Final Fantasy XI spretade iväg åt olika mer eller mindre ospelbara håll blev det upp till Square-Enixs mindre kända serie att rädda rollspelsåret. Framför allt är det den lysande musiken och den välskrivna och väl framförda dialogen som gör Star Ocean 3 till ett engagerande äventyr.
24. Doom 3
Format: PC
Utvecklare: id Software
Utgivare: Activision
Läs vår recension
Att ett spel utan någon som helst musik lyckas leverera en av de mest suggestiva och hårresande PC-upplevelserna under året är en bedrift i sig. De iskalla ljudeffekterna tillsammans med spelvärldens vassaste grafik gör att en session Doom 3 inte gärna sker när man är ensam hemma en mörk kväll. Även om spelet är relativt kort och multiplayer-delen är ganska fattig så har id software verkligen höjt ribban för hur ett PC-spel ska se ut.
25. Prince of Persia: Warrior Within
Format: Gamecube / PC / Playstation 2 / Xbox
Utvecklare: Ubisoft Montreal
Utgivare: Ubisoft
Läs vår recension
Det första demot lovade knappast gott, men Ubisoft lyckades ändå till slut skapa ett lika spännande och spelbart äventyr som föregångaren. Trots prinsens nyfunna ilska och bitterhet är han en av årets mest mångsidiga karaktärer, näst efter Samus. Vi dansar över plattformar, rusar längs väggar, slänger oss dödsföraktande över stup och har ihjäl ett par turbanprydda skurkar på vägen. Visst, någon borde ha satt sitt veto mot den hemska musiken, men USA skrämmer ju sina fiender med hårdrock, så det kanske funkade i det gamla Persien också?