Ju närmare vi kommer nästa generation, desto mer spikade blir funktionerna och specifikationerna i de kommande konsolerna. Dessutom blir utvecklings-kiten alla utvecklare får mer färdiga, och fler personer är inblandade i saker som marknadsföring och liknande. Det blir kort sagt fler och fler personer som är inblandade och att uppgifter sipprar ut är därför inte så konstigt.
Under veckan som gått har vi haft en smärre syndaflod av detaljer om framför allt Playstation 4, men även Xbox 720, vilka alla ändå hyggligt går att passa in med tidigare läckta uppgifter från bra källor. Och utifrån allt att döma kommer det bli en AMD-generation, de verkar göra grafikchipen till samtlig hårdvara och för den som vill spekulera i aktier verkar det vara rätt tillfälle att köpa dem nu.
För det är ju ändå så att om alla utvecklare sätter sig och gör spel optimerade för AMD:s grafikkort så kommer det i viss mån även att spilla över på PC. Man får helt enkelt mycket gratis, något som nog kan få idag så dominerande Nvidia att tappa marknadsandelar. Och ökad konkurrens är vanligtvis bra för oss spelare. Jag tänkte posta mina tankar kring framför allt Playstation 4 i denna artikel. Är du inte insatt i allt som läckt kan det vara en idé att kika igenom vårt nyhetsarkiv där du kan hitta allt vi vet, eller åtminstone tror oss veta inför nästa generation.
Men innan vi börjar kan det vara en god idé att titta på nuet. Jag har sagt det tidigare, och många blir lika upprörda varje gång, men det här har verkligen inte varit Sonys generation. När man betänker att de gick från överlägsen marknadsledare till en sistaplats, ska man också veta att det är ett fritt fall som saknar motstycke i konsolhistorien. Varför jag tar upp det är för att det är viktigt att ha i bakhuvudet när man kollar på alla läckta uppgifter.
Playstation 4 ryktas ska få namnet Orbis för att knyta samman det med PS Vita. Orbis Vitae betyder nämligen "circle of life" på latin, något som också tyder på att Sony planerat att de båda ska länkas samma mer än Playstation 3 och PSP någonsin var.
Sony gick in i denna generation med högt huvud. Allt gick deras väg och de hade till och med hunnit bli arroganta. Att jobba för att få exklusiva och bra tredjepartsspel var inget man var van att syssla med, på prislappen kunde man skriva vad man ville och hårdvara kunde man göra hur märklig som helst - för man var ju Sony. Sedan föll allt. Och därför finns det skäl att tro att Playstation 4 kommer skilja sig från sin föregångare rejält. Och mycket riktigt, att döma utifrån tillgängliga rykten verkar det som man lärt sin läxa.
Nu är det ett kraftfullt AMD-kort som gäller och en x86-processor istället för Nvidia, en Cell-processor och massa specialare med knepiga minneslösningar. Kort sagt en PC. Så långt ifrån Sonys gamla grejer man överhuvudtaget kan komma. Det här ger ju såklart flera fördelar. Steam-stöd finns redan i begränsad form till Playstation 3, kanske vill Sony ha mer av den varan? Kanske kan vi glömma grejer som PSN och SEN, för att istället se fram emot att få nyttja en lätt modifierad version av Valves nedladdningstjänst?
Medan Sony satsar på beprövad teknik utvecklarna gillar och är bekanta med, rapporteras det rakt motsatta om Microsoft som verkar göra Xbox 720 till en mer egen lösning.
Vilket väl egentligen vore ganska fiffigt. Varför ska Sony ha en egen sämre lösning när det finns en bättre öppen som gillas av utvecklare och som möjliggör tätare och bättre patchning av spel med mindre krångel? Som ren fotnot ryktas det om att Wii U ska fungera på just detta sätt. Vips har Sony en lösning som många nog skulle säga är bättre än Microsofts Xbox Live Arcade och dessutom per automatik har bättre indiesupport. Små, billiga app-liknande spel blir viktigare och viktigare och jag tror på en sådan här lösning.
Playstation 3 kostade 6500 när den släpptes i Sverige och trots att Sonys mest lojala fans gång på gång deklarerade hur prisvärt det var, så handlar det för de flesta om spelen. Att man fick likvärdig prestanda i Xbox 360 för flera tusenlappar mindre var svårt att bortse ifrån. Det här vet Sony idag, och jag tycker att PS Vita är ett förnämligt exempel på hur hårdvara ska byggas med hög prestanda, läckert utseende och massor av funktioner utan att det för den sakens skull ska vara så mycket att priset tar skada.
Utvecklarna gnällde länge på Playstation 3 som än idag dras med multiformnatsversioner som helt enkelt inte ser lika bra ut som värste konkurrentens. I nästa generation kan det bli rakt motsatta förhållanden då Sony nu verkar göra allt rätt.
Istället har man som bekant två versioner, en budget och en med 3G. Något som säkert går igen i Playstation 4 där man lär ha en billigare och en mer komplett, men ingen för hutlösa summor. Något som säkert kan kosta lite prestanda. Frågan är dock hur mycket det egentligen gör. Playstation 3 är förmodligen kapabel till en hel del och det känns som att det är först nu på slutet vi börjar se vad den går för.
Men på frågan om det är värt att ha en konsol som är så annorlunda och meckig att utveckla till att man får fulare multiformatsspel och en allmän lägre grafisk nivå i fler år innan åtminstone de största exklusiva spelen passerar konkurrenten, måste svaret ändå bli nej. Med en så väl inarbetad lösning som det ryktas om att Sony väljer, kommer man redan från dag 1 starta på en hög nivå.
Dessa läckta konceptbilder från en amerikansk designstudio försvann i ljusets hastighet sedan de uppmärksammats online. De visar att Sony har tänkt satsa på att ge Playstation 4 fler casual-funktioner inspirerade av Kinect.
Konsolen kommer gå att nyttja betydligt bättre och sett över generationen tror jag det leder till mer snygg grafik trots att konsolen kanske inte kommer vara lika "cutting edge" som Playstation 3 var när den släpptes. Det är trots allt det som händer på skärmen som är det intressanta, inte vad som sitter innanför plastskalet. Något många Xbox 360-ägare kan intyga efter att ha fått spela mycket snyggare versioner av titlar som Ghostbusters, Mafia II och Red Dead Redemption.
Väldigt mycket ser alltså positivt ut för Sonys del, man verkar ha lärt sig en läxa och visar att man är villiga att anpassa sig efter nya tider. Men trots det finns det en grej som fansen brukar välja att bortse ifrån i glädjeyran över ryktena om både kraftig prestanda och slutet på särlösningar som utvecklarna ogillar...
Jag talar såklart om den nya Playstation Eye. Tiden då man kunde släppa en konsol med handkontroll och kraftig prestanda som enda försäljningsargument är förmodligen förbi. Wii hade aldrig lyckats utan sin rörelsekänsliga handkontroll och Playstation 3 hade garanterat susat förbi Xbox 360 försäljningsmässigt om det inte vore för en viss liten rörelsekänslig kamera. Ska man nå folk som bara vill casual-spela så behövs bra casual-lösningar.
Hur Playstation 4 kommer se ut har vi ingen aning om, men Sony brukar bygga snygg hårdvara. Det här är en fejkbild som någon snitsig person på nätet knåpat ihop.
I åratal har det ryktats om hur Sony jobbat på att själva bygga en Kinect-lösning, det vill säga en djupseende kamera och de ryktena florerar även inför nästa generation, något som stärks av förnyade patent och regelrätta konceptskisser på vift. För mig är det här något som förmodligen är nödvändigt, men en trist utveckling ur hardcore-synpunkt. De flesta av oss vill trots allt bara sitta bekvämt i spelsoffan och gejma med en bra handkontroll. Inte stå och vifta med knapphändig precision.
Genom att göra såhär vrider Sony effektivt ett vapen ur händerna på Microsoft, precis som Microsoft tog viften från Nintendo med Kinect. Och att det faktiskt kommer att hända tror jag vi kan räkna med. Den som tycker det varit för mycket casual-viftande denna generation bör verkligen stålsätta sig inför nästa.
Och med det avslutar jag min summering av allt vi vet om Playstation 4, allt som ryktas och vad jag tror om konsolen och Sonys strategier. En liknande artikel om Xbox 720 är att vänta längre fram, medan Wii U redan behandlats nog mycket och allt dessutom kommer att avslöjas på E3.
Med Kaz Hirai vid rodret (alla Playstation-enheter för PS Vita är gjorda av Ken Kutaragi) verkar Sony göra det mesta rätt. Premiär för Playstation 4 sägs bli andra halvan av 2013, men före Xbox 720.
