Det är av förklarliga skäl en hel del snack om nästa generation just nu. Playstation 4 och Xbox One står för dörren och kommer ge spelvärlden en välbehövlig vitaminkick som alla kommer att ha nytta av. PC-spelen kommer bli grymt mycket snyggare på kuppen och Nintendo måste naturligtvis ta i ännu mer för att övertyga oss spelare om att deras spel är de bästa.
Vid en första anblick är Playstation 4 och Xbox One ganska lika varandra. De har samma processor, lika mycket RAM, lika stor hårddisk, utseende som påminner om varandra, besläktade grafikkort, använder Blu-ray-skivor, saknar bakåtkompatibilitet och så vidare. Faktum är att likheterna förmodligen är fler än skillnaderna, men det betyder inte att de inte finns där.
Och det är just med detta i åtanke som jag nu tänkte ta och kora de tre unika fördelar med Playstation 4 och Xbox One som jag ser mest fram emot. Tre fördelar som konkurrenten helt enkelt inte riktigt kan matcha eller rent av saknar fullgott alternativ till. Funktionerna som ger konsolen pricken över i:et och som trots allt gör dem ganska exklusiva. Först ut, Playstation 4...
De tre främsta fördelarna med Playstation 4
Den 500 gigabyte stora hårddisk som sitter i Playstation 4 kan precis som till Playstation 3 enkelt bytas ut mot en större om man tycker sig behöva mer lagringsutrymme.
• 15 minuter inspelning - Räkna med att nätet kommer svämma över av allehanda videos på folk som spelar spel när nästa generation drar igång. Båda konsolerna spelar nämligen in medan man spelar så man senare kan göra videos och posta online. Bara en av konsolerna gör det dock grundligt, nämligen Playstation 4. 15 minuter av ens senaste bedrifter sparas nämligen automatiskt så man kan gå tillbaka och göra något kul kollage eller liknande.
Till Xbox One spelas bara fem minuter in, och det räcker tyvärr inte. Åtskilliga multiplayermatcher är betydligt längre än så liksom häftiga bossfighter och liknande. Sonys variant är dessutom så hårt implementerad att det rent av finns en Share-knapp redan på handkontrollen för att göra det så enkelt det bara går. Då har jag inte ens nämnt hur fiffigt man löst möjligheten att kunna live-streama medan man spelar, både för att visa eller bara för att låta någon polare förklara hur man ska göra på ställen man kört fast. Allt detta är helt rätt tänkt och ursmart, absolut något som kommer att lösa sig för Sony.
Redan till Playstation 3 ville Sony göra om handkontrollen med en ökänd banandesign. Nu har man dock gjort slag i saken och resultatet ser fantastiskt lovande ut.
• Dual Shock 4 - Sony gick tillbaka till ritbordet, lyssnade till Dual Shock-kritiken och gjorde bot och bättring. Ergonomin är bättre, analogspakarna är konkava och inte lika höga, precisionen är förbättrad, trigger-knapparna har fixats till medan de menlösa Select/Start har ersatts av en betydligt smartare tryckkänslig platta. Därmed kommer Playstation 4-spelen kunna få verkligt unika funktioner. Eftersom alla ju har samma handkontroll så kommer spelen anpassas efter detta, och sedan backa upp det med helt suverän spelkontroll.
Men Dual Shock 4-fördelarna stannar inte där. För Sony har även lagt till ett lysande område överst på handkontrollen som ska kunna nyttjas av spel genom att förses med olika färger. Knappast allena saliggörande, men ett smart sätt att göra så man enkelt kan se på sin handkontroll om man styr den röda eller blå bilen, eller kanske långsamt låta lampan lysa alltmer grönt medan man i ett äventyrsspel närmar sig en gömd skatt. Lägg till det att man numera kan ladda sina handkontroller även när Playstation 4 är avslagen och du har en förbaskat jäkla bra handkontroll som helt enkelt slår det konkurrenten har att erbjuda.
Även PS Vita kommer ha nytta av Gaikais stream-löningar.
• Gaikai - Både Microsoft och Sony satsar stenhårt på molnet, men på helt olika sätt. Båda har mycket kvar att bevisa, men båda är också ungefär lika lovande. Sony köpte som bekant (?) Gaikai förra året, den förmodligen mest lovande stream-tjänsten av alla. Playstation 4 är en helt annan typ av hårdvara än Playstation 3 och därför kommer bakåtkompatibilitet inte ifråga. Men tack vare Gaikai ser det ut att bli verklighet ändå.
Tanken är helt enkelt att man ska streama sina spel med Gaikai och alltså tekniskt sett spela på en hårdvara som står någon annanstans. Sony har redan lovat att det ska bli av, så inom en förhoppningsvis inte alltför avlägsen framtid kommer man att kunna spela massor av spel på det här viset. Därmed kommer man kunna fortsätta avnjuta sina gamla spel även på den nya konsolen, trots att skivan egentligen inte används till annat än att verifiera att man faktiskt äger spelet ifråga (har du laddat hem spelet på PSN så ser Sony direkt att du har rätt att spela spelet i din köphistorik). Kanske inte den optimala lösningen, men oändligt mycket bättre än att inte ha bakåtkompatibilitet alls. Vilket tycks bli fallet med Xbox One.
De tre främsta fördelarna med Xbox One
Dessa tre saker kommer medfölja varje Xbox One. Nya Kinect kostar nästan lika mycket att tillverka som konsolen i sig.
• Nya Kinect - Jag tror vi kan enas om att den första Kinect tekniskt sett lämnade en del i övrigt att önska, men det betyder inte att idén är dum alls. Tvärtom. Med Kinect som ett komplement istället huvudsakligt styrdon, kommer den göra livet för oss spelare betydligt mycket lättsammare. Några exempel på det är att du och dina vänner kan ha olika knappuppsättningar i alla spel som var slagen/sparkarna ska sitta i Mortal Kombat eller om Halo ska spelas inverted. Varje gång du ger din handkontroll till en polare så ställs knapparna ögonblickligen om till det han föredrar och hans egen profil laddas in för achievements-jakt. Spelaren längst till vänster får dessutom automatiskt fightingfiguren längst till vänster, alternativt en ruta till vänster om det vankas delad skärm. Inget mer pusslande för att alla ska se så bra som möjligt.
Lägg till det att Kinect kan fungera som en tredje analogspak. Säg att du spelar Battlefield 4 och trycker bredvid en dörrpost där du tror att en fiende hänger på andra sidan. Istället för att strejfa i sidled och exponera hela kroppen (eller trycka en knappkombination för lutande) så kan du bara tilta kroppen lite och glutta fram om kusten är klar. Samma sak för att skjuta över hinder, bara sträck på dig lite så reser din figur lagom mycket på sig. Ingen knappexercis, inget krångel. Kinect kommer göra spelandet lättare på flera sätt som om några år lär kännas helt självklart och tack vare att alla Xbox One-ägare har en, så kommer utvecklarna faktiskt bemöda sig med att göra fiffiga grejer med den.
Turn 10 hävdar att Forza Motorsport 5 kommer att kunna få 600% bättre artificiell intelligens tack vare molnet, medan mer datorkraft istället kan läggas på grafiken.
• Molnet - Microsofts enorma molnsatsning är av en helt annan typ än Sonys och handlar mer om att kunna spara data online och dedikerade spelservrar. I sig något som kommer bli väldigt spännande (mer om det i nästa punkt) och praktiskt, men det mest intressanta är att man på allvar tänker sig att molnet ska fungera som en extern förlängning av konsolen. Microsoft menar att Xbox One är betydligt mer kraftfull än siffrorna antyder och att saker som inte kräver ögonblickliga beräkningar ska kunna göras i deras nya dedikerade superserverpark. Det inkluderar exempelvis artificiell intelligens, fotorealistiska bakgrunder och betydligt mer levande/dynamiska spelvärldar.
Därmed får konsolen mer kraft att syssla med annat istället. Kraft att lägga på grafiken, om man så vill. Får man det att fungera väl skulle Xbox One-spelen kunna bli direkt ohyggligt snygga. Precis som med Sonys Gaikai-satsning finns gott om negativa röster som menar att det aldrig kommer kunna användas till något vettigt och att det krävs ohyggligt saftigt och snabbt bredband, vilket dock inte är helt sant. Beräkningarna som krävs är mycket riktigt stora, men svaret på dem är inte alls lika dataomfattande. Tills någon av Microsoft och/eller Sony gjort bort sig och helt motbevisats (och därmed ha kastat bort flera miljarder till ingen nytta), ser jag båda dessa som fantastiskt lovande tekniker.
Microsoft kommer att släppa en adapter för Xbox One-handkontrollen så ditt favorit-headset från Xbox 360 även ska kunna användas till Xbox One.
• Xbox Live - Sony får ursäkta, men det är svårt att bli imponerad när de snackar om cross game-chat som en funktion att nämna, det har Xbox Live haft sedan urminnes tider. Det mesta Sony överhuvudtaget nämnt angående sin onlinesatsning handlar om att slå det som Xbox 360-ägare redan tar för givet. Kollar vi framåt har Microsoft planer som att man med Xbox One ska kunna starta en sökning efter en multiplayer-match och sedan zappa över för att kolla lite TV. När match hittats meddelas man på TV-skärmen och med en knapptryckning hoppar tillbaka till Xbox One igen. Tiden man menlöst väntar och övervakar om något händer i multiplayer-menyer kommer alltså att försvinna.
Funktioner som Smart Match ser ut att ge betydligt bättre matchning medan nya ryktessystemet Enforcement United gör att man slipper att spela mot de värsta rötäggen. Utöver det tillkommer Challenges som är ett slags nya onlineutmaningar att spela i grupp som ett extra lager till Achievements men med priser istället för poäng att vinna. Lägg sedan till molnet för dedikerade servrar och Xbox Live lär fortsätta vara det självklara alternativet för alla som vill ha ett lättanvänt, genomtänkt och stabilt system för multiplayer.
