Colin Cragg sitter på tunnelbanan i Stockholm när jag presenterar mig. Jag frågar om jag ska ringa tillbaka senare, men när det framgår att jag ringer från Gamereactor blir han glad och minns att han pratat med oss tidigare, då gällande Age of Conan. En helt annan sida av spektrumet. Colin har nämligen gått från att jobba med vad han själv benämner som ett spel riktat mot män till att utveckla Star Stable vars målgrupp är unga kvinnor.
Jag läste att ni skulle bojkotta Gamex i år, och blev nyfiken på det.
- Bojkotta är ett hårt ord. Pressen har förstärkt uttrycket under dagen som gått. Inledningsvis beskrevs det som att vi "nobbade" Gamex på grund av sexism och våld, vilket inte riktigt stämmer. Om man jämför med Gamescom och E3 är Gamex förmodligen en av de minst sexistiska mässorna som finns, men det är fortfarande oerhört mycket som behöver göras. Med tanke på att 52 procent av befolkningen är kvinnor så är det fortfarande otroligt att produkterna som representeras på den här typen av mässor är så specifikt riktade mot män.
Vi kommer inte att delta i Gamex för att vi känner att det inte finns någon plats för oss. Det kommer tydligen att finnas ett hörn avsett för barnspel, men vi riktar oss snarare mot unga kvinnor än barn. Det är svårt att se vårt onlinespel passa in någonstans mellan alla AAA-titlar som visas upp. Åtminstone på ett sätt som inte är fullständigt konstigt. Genomsnittsåldern på våra spelare är 16 år. Vissa är mycket äldre, andra lite yngre, och när det inte finns något innehåll på mässan som tilltalar kvinnor i den här åldern så kommer de inte att delta.
Vi intar inte en position där vi anser att Gamex är ondskefullt eller sexistiskt, men det finns fortfarande mycket som behöver göras innan det som spelmediet och spelmässorna visar upp stämmer överens med vad som faktiskt utvecklas. Såvitt jag vet är vi de enda som utvecklar AAA-titlar riktade till unga kvinnor. Du känner säkert till fler spel än vad jag gör. Kan du nämna ett annat exempel i dagens spelbransch?
Jag förstår vad du menar. Du nämnde tidigare att "bojkott" eventuellt var fel ordval för ert ställningstagande?
- Det är ett väldigt starkt ord på engelska. Jag har hört att det inte riktigt bär samma vikt i Sverige, men såhär: vi kommer inte att finansiera spelmässor så länge det är oklart vart vi skulle kunna passa in. Det görs ingen som helst ansats för att locka vår publik. Tonårsflickor går generellt inte på spelmässor för att det helt enkelt inte finns tillräckligt mycket innehåll där som skapats med dem i åtanke. Uppfattningen är fortfarande att spel skapas för män, och kvinnor förväntas tycka om dem.
Tidigare har Colin Cragg jobbat med Age of Conan.
Om du letar efter en betygssammanställning av Star Stable så kommer du inte att hitta någonting, och det är inte på grund av att jag inte har sökt kontakt med publikationer utan snarare en generell åsikt om att den här typen av spel inte omskrivs. Har du tittat på spelet över huvud taget?
Nej, det har jag inte.
- Ta en titt på det. Kärnan i det jag vill säga är att vi inte har intagit en position där vi bojkottar Gamex och vill att alla ska göra samma sak, för så är det inte. Det där är en affärsmodell som vilken annan som helst, och de måste tilltala sin publik. Samtidigt känner vi att man skulle kunna fokusera betydligt mer på den publik som i dagens läge ignoreras. Vi säger inte att man borde förbjuda spel med våldsinslag som är riktade till män, för det vore hyckleri. Jag har gjort ett spel för unga kvinnor. Ett spel som män inte förväntas tycka om. På sätt och vis skulle även det kunna betraktas som sexistiskt.
För Metro berättar Gamex projektledare Gital Al-Ebeyawi att "Varje år försöker vi få till en barnhörna och en lattemammahörna för att få hit fler kvinnor och barn men det är ingen som vill backa det."
Anledningen till att dagens artiklar har väckt kontrovers är förmodligen inte på grund av våra initiala kommentarer, utan på grund av att personen från Gamex som kontaktades av Metro sa: "självklart är vi intresserade av kvinnliga spelare. Det är därför vi har ett område för barnspel, där mammor kan vistas". Antingen tog man detta helt fruktansvärt ur sitt sammanhang, vilket det förstås finns risk för, eller så skrev tidningen det här med flit för att generera kontrovers.
Tittar man på vår Facebook-sida så ser man snart kommentarer i stil med "wow, hur kunde jag inte veta att det här existerade!" eller "det här spelet är fantastiskt!", så man måste fråga sig varför det inte står något om oss. Varför folk inte vet att vi existerar. Vi nominerades för bästa barnspel på The Nordic Game Awards förra året, men smyger ändå förbi obemärkta. Då är det klart att det väcks tankar om att det har att göra med vår tänkta målgrupp. Vi försöker fortfarande lista ut vad vi kan göra, och vad fenomenet beror på.