Om du startar upp din Xbox One idag kommer du bemötas av en rejält saftig uppdatering. Det är nämligen dags för konsolens allra första ansiktslyft, vilket innebär att de Windows 8-doftande rutorna endast är ett minne blott från och med idag. Microsoft har rullat ut en helt ny dashboard som åtgärdar många av de skavanker vi fått dras med sedan konsolen lanserades. Detta är New Xbox One Experience.
Det första du lär märka är det nya utseendet. De stora fyrkanterna från förr var väldigt Kinect-vänliga - vilket må ha varit logiskt för två år sedan när den lilla kameran följde med varje såld konsol - men dessa är nu ersatta av lite mer traditionella menyer. Vi vet alla hur Microsofts ursprungliga vision för Xbox One bemöttes av allmänheten, och nu har de själva insett att det kanske inte är så roligt som det låter att navigera en dashboard genom att vifta med en utsträckt hand.
Enligt Microsoft var det så få spelare som navigerade dashboarden med Kinect att det inte ens var värt att göra det till en möjlighet i New Xbox One Experience. Man kan fortfarande använda kamerans röstigenkänning för att logga in dock.
Att man bytt ut menysystemet känns därför självklart. New Xbox One Experience påminner istället en hel del dashboarden till Xbox 360, vilket inte bör ses som ett steg tillbaka i utvecklingen, utan snarare som ett stort kliv framåt för att göra Xbox One mer användarvänlig. Tidigare har så många olika funktioner samlats under samma fyrkant att det varit svårt att hitta bland inställningar, appar och i onlinebutiken. Simpla åtgärder, som att skicka partyinbjudningar och kolla meddelanden har krävt flera onödiga knapptryck. Dessa dagar är nu över som tur var (om än precis när jag lärt mig hitta bland de gamla menyerna).
När du väl vänt dig vid det grafiska lär du märka hur snabb den nya dashboarden är jämfört med den gamla. Det känns inte längre som att man tittar på GIF-bilder med skolans 56k-uppkoppling när man hoppar mellan spelbibliotek, butik och dylikt. Det har också blivit mycket, mycket lättare att faktiskt hitta det man söker efter.
En välkommen nyheten är hur enkelt det är att hitta vissa funktioner. Vill du rapportera ett problem? Håll då nere Xbox-knappen på handkontrollen och tryck på "Report a problem". Vill du starta om konsolen? Då behöver du bara dubbeltrycka på Xbox-knappen och gå ner till kugghjulet. Du behöver inte längre gå in och bläddra bland hundratals olika inställningar för att hitta rätt.
Genom att dubbeltrycka på Xbox-knappen på handkontrollen får man upp en liten meny till vänster med ett antal olika flikar. Här finns allt du kan tänkas behöva. Användarprofiler, vänner, partymedlemmar, meddelanden och inställningar presenteras på ett stiligt sätt, och denna meny kan plockas fram vad du än gör på konsolen. Den behöver inte fästas fast i ett nytt fönster så som tidigare, utan nu sitter den bara där tills du trycker bort den med Xbox-knappen igen. Det fungerar precis som Xbox-guiden gjorde till Xbox 360 - vilket är helt fantastiskt med tanke på att det är en av de bästa lösningarna jag någonsin varit med om oavsett format.
Sitter du mitt i en hektisk Halo 5-match kan du enkelt trycka på Xbox-knappen två gånger för att få upp menyn, hoppa ner till din vänlista och skicka en inbjudning. Vips så har du fått förstärkning i form av Jonas Mäki utrustad med en raketstrut. Nu behöver du inte längre gå in i någon Community-meny, eller fästa någon app på sidan av skärmen och växla fram och tillbaka mellan fönstren för att åstadkomma något.
Den ursprungliga dashboarden var en horisontell saga, där man endast kunde gå åt höger eller vänster. Med New Xbox One Experience gömmer sig många funktionerna nedåt på skärmen istället, vilket innebär att saker och ting inte tar lika stor plats.
Med det sagt så återvänder såklart dessa funktioner för de som är intresserade. Att fästa appar på sidan av skärmen är fortfarande möjligt för de som vill titta på Youtube-klipp samtidigt som de spelar Gears of War, och på den uppdaterade Community-sidan ser man statusuppdateringar, screenshots och Achievements från sina vänner. Den stora skillnaden är att rutorna nu staplas vertikalt istället för huller om buller. Appen eller spelet du använde senast är alltid längst upp, och direkt nedanför ligger sakerna du använde innan dess.
Vill man demonstrera det nya uppläggets styrkor på riktigt är det bara besöka onlinebutiken, där man nu alltså kan växla vertikalt och inte bara i sidled. Detta har fört med sig att det finns plats för fler kategorier, och därmed går det mycket snabbare att hitta sådant man är ute efter. På samma sätt samlar den nya fliken OneGuide alla icke-spelrelaterade saker (så som TV-serier och filmer) på en och samma plats, istället för att ha dem utspridda lite här och var.
Spelfönstret i bakgrunden behåller sin ursprungliga storlek när guiden kommer fram. Bara en sån sak!
Det kanske låter som allt nytt i New Xbox One Experience har att göra med antingen prestanda eller användarvänlighet, men så är inte fallet. Den nya dashboarden drivs av Windows 10, vilket innebär att de två operativsystemen är kompatibla med varandra. Windows 10-användare kan streama sina Xbox-spel till PC-skärmen eller surfplattan, röstchatta med sina Xbox Live-vänner, och i framtida spel som Fable Legends och Halo Wars 2 kommer spelare från de två formaten dessutom kunna spela med varandra över nätet. Från och med idag är det dessutom möjligt att lira utvalda Xbox 360-spel på konsolen.
Ett överhängande intryck är att allting borde ha fungerat på det här viset redan från början. Så pass naturliga känns nyheterna i New Xbox One Experience, så hatten av till Microsoft som valde att lämna det Kinect-vänliga menysystemet bakom sig och lyssna på fansen. Vare sig du spelar, tittar på Netflix eller bläddrar bland indiereleaser i onlinebutiken så är en sak säker: Det har aldrig känts bättre att starta upp sin Xbox One än idag.