Tidigt imorse stod det klart att utvecklaren bakom Ant Simulator, Eteeski, haft tveksamheter för sig. Vi har spenderat tid med att gräva ned oss för att hitta alla godbitar i denna märkliga historia i vår kanske längsta nyhet hittills. Spelet i sig tycktes kunna bli ett intressant tillskott i överlevnadsgenren, men lead coder Eric Tereshinski har nu gått ut och avslöjat att pengarna de fick in inte direkt använts på avsett vis.
Det är i en video på Youtube som Tereshinski berättar att hans medarbetare, som han såg som sina vänner och har känt i över tio års tid, har använt "the overwhelming majority of our Kickstarter money and the Ant Simulator investment money on liquor, restaurants, bars and even strippers".
Tereshinski fortsätter med att berätta att han på grund av teknikaliteter varit tvungen att ta bort alla instruktioner för spelet från Youtube (inklusive Ultimate Game Dev-serien som finansierades via Kickstarter), och säger att han tyvärr inte längre kan arbeta på spelet själv utan sina kollegor. Annars hade han kunnat färdigställa det själv.
"My ex-business partners said if you release Ant Simulator without us, we will sue you. A year and a half ago, I signed an LLC agreement with them. I trusted them and they had been my friends for 11 years. That means that resigning, and therefore cancelling the development of Ant Simulator, is really the only option available to me right now."
Eftersom spelet nu är helt lagt på is har Tereshinski försökt kontakta de som satsat pengar för att ge tillbaka dem. Men som vanligt med alla dispyter finns det två sidor. De som hängs ut är Tyler Monce och Devon Staley - och de berättar en väldigt annorlunda version av denna historia.
"It's completely false", säger Monce om anklagelserna i en intervju med Game Informer.
"I don't know why he's painting that picture, but the reality is that anything that was spent in a bar or restaurant was very reasonable in nature when you look at any business, including video game companies. It was part of our operating budget, it's not anything that was excessive. It was all reported to the IRS. The picture he's painting about that is 100 percent bull****."
Monce menar att samarbetet mellan de tre kollegorna helt rasade under förra året. Han fortsätter:
"He took control of everything. He took control of not only all the company's physical property, our bank accounts, our social media accounts, our website (which he changed to just our faces for some unknown reason), that was all him.
This all started to take place right after the game started to get really popular late in the summer. My personal theory is that he wanted to take it all for himself and cut us out of it. We made it clear that we weren't going to let him do that, because we had a moral and legal right not to."
Devon Staley, före detta director of operations hos utvecklaren Eteeski, förklarar att det finns fler parter inblandade som lett fram till denna skandal, inte bara de tre ovan nämnda:
"We had a lot of contractors. Nine or ten people who worked on this game. Models, Rigging, our environmental art, and our human art, were all done through contractors. We paid all those contractors, as well. He's making this claim that we spent all this money on expensive entertainment, and that's completely false. We paid all these people who worked for us."
När Tereshinski pratar med Polygon om saken, hävdar han han även att de båda före detta kollegorna på falska grunder fuskat till sig en Playstation 4-debug (utvecklarenhet), något Monce förnekar:
"We had everything ready to go. All we needed from Eric was a playable demo. He was not able to deliver a playable demo. I spent a month right after GDC getting ready for that. That's a big part of where our financial resources went to. All the infrastructure was in place and all we needed was a playable demo.
It looks fantastic, because of all the great modelers and artists and stuff. But gameplay itself was taking a lot of time to get off. If you show it in a YouTube video, it looks fantastic. But if you play the game, there's only three or four minutes of actual gameplay before you run out of things to do."
Var sanningen ligger och vad som ska hända nu återstår att se. Anklagelser och motanklagelser haglar, och det är svårt att se något scenario där spelet faktiskt blir av. Monce summerar läget från sitt perspektiv och säger:
"I think he wanted to create this outlandish story, grab headlines, and make us look terrible. So far, it's working for him."
Tereshinski ås sin sida kontrar:
"The problem is these guys clearly demonstrated to me I should have no part of them. The clearest thing was I should get as far from these guys as possible."
Det enda som verkar klart är att när man kastar skit hejvilt omkring så kommer alla inblandade bli smutsiga. Det lär ta tid innan någon av de inblandade får förtroende i spelvärlden igen.
