Ända sedan 2002, när Dice släppte Battlefield 1942, har serien varit den ultimata sandlådan för krigsföring i luften, till sjöss och på marken. Nu i oktober kommer det klassiska sten, sax och påse-liknande konceptet att återupplivas med brutala närstrider, svettiga dogfights i skrangliga biplan, skälvande pansarvagnsstrider och svärddueller från hästrygg i fem, vackra och varierade områden.
Battlefield 1 är nästan otäckt snyggt.
Det första som blir uppenbart är hur pass bra Battlefield 1 är på att förmedla de bedövande effekterna av att se ett vackert landskap förvandlas till ett krigshärjat helvete där allting från bladet på en spade, träpropellrar från de tidigaste stridsflygen till de ikoniska, brittiska, pansarvagnarna har en överväldigande, fysisk, närvaro. Eller som spelets producent Aleks Grøndal beskriver det: "Det vackra kaoset av fullskaligt krig. Den mest verklighetstrogna värld vi har skapat."
Räkna med riktigt feta sekvenser som kommer få dig att kippa efter andan.
Under världspremiären i London pratade Aleks Grøndal mer om skillnaderna i teknologin på slagfältet i Battlefield 1, hur kavalleri på hästrygg, stridsvagnar och biplan kan förenas och fungera tillsammans. Vi får se konceptbilder på ryttare som blir avslängda när flygplanen flyger lågt och skjuter så dammet fullkomligt yr och det är en påtaglig känsla av sårbarhet när skitiga soldater springer genom skyttegravarna samtidigt som deras skydd mosas av anstormande pansarvagnar. Ute på fälten är soldaterna utrustade med närstridsvapen för att klubba ner sitt motstånd eller springa rakt igenom, med bajonetterna i högsta hugg.
Det här är så långt från soldater bestyckade med kevlarvästar från Battlefield 3 och Battlefield 4 som det går att komma. Ett maskingevär kommer att slita sönder både kroppar och kläder på den som befinner sig på fel sida av det, och att se en soldat utrustad med en eldkastare när han bränner sina skrikande offer är nästan lite kusligt, men att hamna nära en soldat på hästrygg i en duell är samtidigt rysligt spännande. Att lyckas bli hjälten i dessa situationer känns nästan som en ouppnåelig uppgift och första steget är att ta kontroll över sin rädsla.
På flera sätt känns Battlefield 1 nästan som en motsats till Call of Duty: Infinite Warfare. Vilken av dem föredrar du?
Uppdragen i storyn ska vara historier från flera olika karaktärer och utspela sig på olika ställen som inkluderar italienska alper, arabiska öknar, samt fält och skogar i Frankrike. Det beskrivs som en era av kontraster och hjältedåd där intensiteten och stämningen i striderna sätts av artilleri som bombar sönder omgivningarna. Tydligen har just förstörelsen fått tonats ner efter tidiga speltester, eftersom det visades sig att det inte fanns några ställen kvar att ta skydd på efter att bombningarna hade hållit på en stund.
Fordonen är lite mer primitiva än vi vant oss vid...
Nytt fokus har lagts på närstriderna och dess olika strategier, i både multiplayer och kampanjen. Det finns olika typer av närstridsvapen, alla med olika för- och nackdelar, som ytterligare förstärker sten, sax och påse-temat, vilket gör att alla spelare kan hitta en spelstil som passar. Kollar vi till de större verktygen finns det olika typer och storlekar på stridsvagnarna, det finns biplan och bombplan, hästar, och slagskepp att ratta runt.
Nya karaktärsklasser har skapats och utöver klassiska uppsättningar som Assault eller Scout finns det Pansarbefäl och piloter med specifika uppdrag och belöningar. Sammarbete kommer, som alltid, att behövas i de storskaliga krigen där upp till 64 spelare kan drabba samman. Det kommer dock gå utmärkt att spela ensam, för den som vill det. Men för att uppmuntra spel tillsammans introducerar Dice något som kallas för Persistent Squad som är en squad för fem personer som kan växla aktiviteter och mål för många, långa spelstunder tillsammans.
Räkna med råare våld är någonsin tidigare. Verkligheten slår tyvärr ofta dikten.
Genom hela eventet pratas det mycket om Battlefield-känslan där det är upp till var och en att utforma sin upplevelse. Det läggs stor vikt på tillkomsten av mekanisk krigsföring blandat med de andra, mer simpla, sättet att kriga och den viktiga sten, sax och påse-grunden som tillåter en krypskytt att (med ett skott) eliminera en pilot.
Även om utrustningen vi kommer ha tillgång till kan komma att verka opolerad mot det vi är vana vid i Battlefield 4, kommer det finnas möjlighet att skräddarsy sina vapen, mer information om det visas under de kommande månaderna men för att gottgöra det vi inte får se blir vi lockade med möjligheten till krigsföring med gas, där hela slagfält kan bli täckta med giftig gas och motståndarna måste vara utrustade med gasmasker för att ta sig fram. Alla delar av Battlefield 1 är byggda på det sättet, som exemplet med närstrider igen, det är viktigt att bedöma avståndet till sin fiende korrekt och veta vilket vapen som är bra för en viss situation för att lyckas.
Röj medelst bilplan? Ja tack!
Aleks Grøndal lovar att Battlefield 1 är ett enormt spel och det vi har fått se under presentationen bara har skrapat på ytan. Nästa gång vi kommer kunna lägga våra kladdiga fingrar på spelet kommer att vara under EA Play-eventet som går av stapeln 12-14 juni i Los Angeles och London. Det kommer även erbjudas tidig tillgång till spelet för alla som skriver upp sig på tjänsten Battlefield Insider via battlefield.com. Spelet släpps den 21:a oktober men köper man Early Enlister Edition kan det börjas spela redan den 18:e oktober, dessutom kommer du kunna spela Battlefield 1 först på PC och Xbox One, via EA Access.
Battlefield 1 släpps till PC, Playstation 4 och Xbox One den 21 oktober.
Fram tills nu har vi bara haft Verdun, PC-spelet som skildrar första världskriget, för att fånga den eran. Men, med tanke på det vi har fått se och passionen från Creative Director Lars Gustavsson, finns det mycket att se fram emot när DICE "skildrar övergången till den nya världen och slutet för fyra imperier".