Det här med pandemier är läskiga grejer. Som när fartyget Stäkesund gled in i Stockholms hamn under peståret 1710. Karantän var utfärdad, men kollen var dålig så folk klev i land, vilket såklart var att be om en katastrof. Folk började dö mystiskt i allt högre fart och ett pestutbrott i Sverige var ett faktum. Även idag är vi livrädda för pandemier som när vi massvaccinerades mot fågelinfluensa bara härom året. Får eländet fäste och botemedel saknas - så kommer det gå undan innan folk börjar dö som flugor.
Just det är grundkonceptet för Pandemic, ett brädspel som varit med några år, men som ständigt är en storsäljare och numera även finns i svensk upplaga, samt fått spinoffs i form av en Legacy-utgåva (av somliga rankat som det bästa brädspelet någonsin) samt det mycket underhållande och vackra Reign of Cthulhu. Idén är att du och upp till tre andra personer ska utplåna en pandemi innan den får fotfäste. För när det börjar gå utför - så går det utför riktigt snabbt.
Pandemic är ett tämligen enkelt spel att lära sig, men det tar tid att bemästra och redan på den enklaste svårighetsgraden av tre tillgängliga finns överhängande risk att uppdraget misslyckas. Därför gäller det att varje person, vilka antar en roll som för med sig specialegenskaper, verkligen samarbetar och kommunicerar. Sakta men säkert blir jorden alltmer infekterad och det blir allt hårigare att fokusera på vad som bör göras härnäst.
Olika kort står till buds, både stöder, specialkort och sådana som utlöser epidemier.
Det är totalt fyra olika sjukdomar som ställer till det och jobbet är att hitta botemedel mot dem alla. Det krävs för vinst, medan sätten att förlora på är betydligt fler. Förlorar gör du om för många städer dukar under för epidemier, om du spelar för långsamt alternativt om infektionerna sprids för kraftigt i världen.
När du startar en runda ser det ganska överkomligt ut, de färgglada kuberna som visar smitta ligger på ett antal städer, men inte fler än att man redan första rundan brukar kunna lösa de värsta kriserna. Men efter att varje spelare gjort sina drag växer katastrofen, och spelets utformning gör att den stad som redan drabbats löper överhängande risk att drabbas igen och igen och igen. Till det kommer det faktum att du med jämna mellanrum kommer dra ett kort som inleder en epidemi. Dessa kort blandas in i flera högar som staplas på varandra så de garanterat kommer att dras ungefär var sjätte gång i snitt på normal svårighetsgrad.
För varje utbrott i en stad flyttas markören ned, obönhörligt.
Pandemic är därför hyggligt svårt och de första gångerna kan uppgiften te sig snudd på omöjlig. Att flytta sig till fel stad eller fatta tveksamma beslut kan bestraffas med att spelet tar slut för alla spelare. En av de roligaste aspekterna är därför att verkligen behöva snacka ihop sig, väga teorier mot varandra och våga chansa på lösningar som ibland kan verka långsökta men som i slutändan kanske är vad som krävs.
Spelplanen är uppbyggd som en klassisk världskarta med rutter tydligt utmarkerade. De flesta städer låter dig färdas vidare till minst två andra metropoler, men det finns också återvändsgränder. Varje spelare får fyra handlingar till sitt förfogande varje runda, och varje liten förflyttning tar en handling, samma sak att rensa bort en infektionskub. För att snabba på resorna kan man dock lägga ett kort med en stad på för att omedelbart resa dit, med haken att det krävs stadskort för att hitta botemedel. Alla städer är nämligen färgkoordinerade och fyra av samma krävs för att ett botemedel ska vara ett faktum. Att använda korten för att resa med är därför ofta en tvivelaktig idé. Lyckligtvis kan man bygga forskningsstationer som man får resa emellan och vissa av de roller spelarna får har egenskaper som snabbar på förflyttningar.
Den svensk/finska upplagan vi testat har tveksamt tryck på korten som kan göra dem aningen svårlästa.
Som spelare måste man försöka komma överens om vem som ska försöka kurera vilken smitta och träffas för att överlämna korten. Inte heller detta är dock bara att göra, utan det krävs att båda personer befinner sig i den stad som ska lämnas över för att det ska fungera, återigen med brasklappen att vissa roller gör proceduren smidigare.
Undan för undan fylls brädet av ovan nämnda färgglada kuber och stad efter stad dukar undan i galopperande epidemier. Och varje gång en sådan utbryter ökas svårighetsgraden som alltså får en närmast logaritmisk ökning där det bli mer och mer pressat. När vi väl lyckas överlista spelet är det ofta med mycket små marginaler och just däri ligger spelets tjusning.
Bodemedel mot alla fyra infektioner behövs för att du och dina vänner ska vinna i Pandemic.
Det är lätt att förstå varför Pandemic blivit en sådan succé, och det är ett spel jag varmt kan rekommendera, både till dig själv eller som julklapp till andra. Detta är underbar sysselsättning för familj och vänner som kommer roa i åratal.
