Bakom stängda dörrar på årets Gamescom lät NCsoft visa upp Blade & Soul för en västerländsk publik för första gången. Spelet släpptes i juni med gott mottagande i Sydkorea efter en lång öppen beta. Det har beskrivits som framgångsrikt av utgivaren som avslöjar att man har haft 230 000 samtidiga spelare. Och nu är det officiellt på väg till Europa och Nordamerika.
Blade & Soul har ett asiatiskt fantasy-tema som för tankarna till exempelvis Crouching Tiger, Hidden Dragon med en blanding av kampsport och övernaturliga element. Designen blandar flera olika influenser och har tagits fram av Hyung-Tae Kim som kanske mest är känd för sitt arbete med Magna Carta-serien, men även har tecknat manga. Grafiskt är det riktigt läckert, både designmässigt och tekniskt där utvecklarna nyttjat Epics grafikmotor Unreal Engine 3.
Normalt fokuserar koreanska och asiatiska onlinerollspel på "grinding" i högre grad än västerländska motsvarigheter - något utvecklarna är medvetna om och har försökt komma till rätta med: "I assure you, Blade & Soul will never run out of content to keep players engaged in the game. This game will not be a repetitive grind fest," säger spelets producer James Bae.
Blade & Soul - Gameplay-presentation:
Det finns fyra spelbara raser i Blade & Soul, Gon, Jin, Kun och Lyn, alla med distinkt utseende och bakgrund:
Jin (manlig Blademaster)
Kun (kvinnlig Kung Fu Master) - Kun-rasen finns bara som kvinnlig.
Lyn (kvinnlig Summoner)
Dessa fördelas på sex klasser som spänner från mer eleganta såsom Assassins och Summoners, till Kung Fu Masters och Force Master till mer brutala med Blademasters och yxsvingande Destroyers.
Blade & Soul - Interview:
Det finns ännu inget besked om vilken betalmodell Blade & Soul kommer använda sig av, då NCsoft granskar marknadenför att ta reda på vad som passar spelet bäst. Det är enbart under utveckling till PC för tillfället och det finns inget spikat premiärdatum i väst annat än det klassiska beskedet att det kommer när det är klart. Men med tanke på att det alltså är ute i Sydkorea borde det inte vara alltför långt borta.
Galleri:
