Brädspel: Azul Duel

Föreställ dig det klassiska Azul, men spetsat med lite mer taktik, mer variation och en intensiv duellkänsla där varje drag kan vara skillnaden mellan seger och förlust. Det är precis vad Azul Duel levererar - en helt ny version av det älskade spelet, designat enbart för två spelare. Här har man tagit Azul-konceptet och vässat det till ett snabbt, klurigt och strategiskt pussel där du måste tänka både framåt och på vad din motståndare planerar.
Spelet följer samma grundprincip som originalet: du draftar färgglada, tjocka brickor från olika fabriker, fyller rader på ditt bräde och placerar ut dem för att skrapa ihop poäng. Men där slutar likheterna, för Azul Duel slänger in en rad nya element som skakar om spelet ordentligt.

Istället för att alla spelare jobbar utifrån samma färgrader och slutmål, får du nu två kupolplattor varje runda som bestämmer vilka färger du ska samla och hur du kommer att få poäng. De här plattorna förändras från spel till spel och ser dessutom olika ut för varje spelare, vilket betyder att du inte bara kan kopiera din motståndares strategi. Vissa plattor har en jokerfärg som gör dem mer flexibla, medan andra innehåller en specialbricka som bara ger poäng när du lyckats fylla alla andra färger runt omkring. För att göra det ännu mer intressant får du även två bonusmarker per runda - små men kraftfulla resurser som kan hjälpa dig att täppa igen luckor och slutföra rader. Och som om det inte räckte, finns det dessutom flera olika slutmål att välja mellan, vilket gör att varje spel känns unikt och tvingar dig att anpassa din strategi från gång till gång.

Det som gör Azul Duel till ett riktigt trevligt spel är hur det lyckas balansera enkelhet med djup. Spelet är snabbt att sätta upp, enkelt att lära sig (särskilt om du spelat originalet) och har en mysig och bekant spelkänsla. Det bjuder på ett riktigt skönt och klurigt pussel där varje beslut känns viktigt, och den dynamiska bräduppbyggnaden gör att du hela tiden måste tänka om och anpassa dig. Dessutom finns det gott om interaktion mellan spelarna - ibland måste du fokusera på din egen strategi, ibland handlar det om att blockera din motståndare precis i rätt ögonblick.

Men allt är förstås inte guld och gröna skogar. Azul Duel är snäppet mer komplext än originalet, vilket kan göra att det tar lite längre tid att komma in i spelet. Vissa komponenter håller inte riktigt samma lyxiga kvalitet som i originalet, och de extra momenten kan göra spelet lite mer pilligt. För en del kan det kännas som en nackdel, för andra är det en del av charmen.

När allt kommer omkring var jag skeptisk till idén om en duellversion av Azul, men jag blev positivt överraskad. Originalet fungerar visserligen bra för två spelare, men det kan ibland kännas lite enformigt och rent av elakt. Azul Duel lyckas kännas både bekant och fräscht på samma gång, med en ny typ av pussel som öppnar upp för fler strategiska val och ett lite mer förlåtande spelsystem - även om du fortfarande kan spela riktigt elakt om du vill. För den som älskar tajta, kluriga tvåspelarpussel är Azul Duel en riktig pärla och helt klart värt att kolla in.

Betyg: 8/10

Spelinformation:
Rekommenderad ålder: 10+
Genomsnittlig speltid: 45 minuter
Antal spelare: 2
Pris: 299 kronor