Carlos Sainz medger att 2025 kommer att bli ett övergångsår eftersom det tar "ett halvår" att vänja sig vid en ny bil

Carlos Sainz hos Williams är en av de mest anmärkningsvärda förändringarna i Formel 1-föraruppställningen i år. Spanjoren pressades att göra plats för Lewis Hamilton och kommer nu att tävla för det brittiska teamet, som slutade på nionde plats förra året, med bara 17 poäng. "2025 är ett övergångsår för att dra nytta av de möjligheter som 2026 kan erbjuda och återta den nackdelen med de större teamen", bekräftade Sainz och tillade att "om det finns en pallplats den här säsongen kommer det att vara välkommet, men det är inte vad jag förväntar mig".

Sainz utmaning kommer att komma från att anpassa sig till sitt nya team, vilket är något han redan är van vid: på tio år har han tävlat för Toro Rosso, Renault, McLaren, Ferrari och nu Williams: "Jag har tävlat för 50 % av teamen i Formel 1 på 10 år. Det är ett nytt lag vartannat år, jag vet inte om det är bra eller dåligt!"

Med en sådan ovanlig erfarenhet i relativt ung ålder vet Sainz väl vad som är den största förändringen med olika team: bilens kraftenhet. Han kommer för första gången att tävla med en Mercedes power unit: "Oljuden, vibrationerna, ljudet... Allt förändras helt och hållet", medger han, samtidigt som han tillägger att "min erfarenhet säger mig att det tar ungefär ett halvår att verkligen förstå alla knep och de små detaljerna på bilen".

Så även om "detta inte betyder att du inte kan vara konkurrenskraftig", förväntar sig Sainz inte att vinna ett femte Grand Prix i år, efter att ha fått nio pallplatser och vunnit två 2024. Han kommer inte att behöva slåss med Leclerc i år, åtminstone...