Så har det hänt igen. Playstation 3-versionen av en stor efterlängtad multiformatstitel är märkbart sämre än sin Xbox 360-förlaga. Call of Duty: Black Ops släpptes i förrgår och Treyarch har inte ansträngt sig något extra för att glädja Playstation 3-ägarna. Istället har de fått ett spel med en av de hittills lägsta upplösningarna till konsolen på magra 544p.
Faktiskt till och med lägre upplösning än Treyarchs egna Call of Duty: World at War som var på 600p, vilket även gällde Infinity Wards Modern Warfare 2. Xbox 360-versionen går däremot åt andra hållet. Där har Treyarch istället ökat upplösningen från de senaste spelen, från 600p till 608p. Man kan tycka att med besparingen det är att ha så mycket lägre upplösning till Playstation 3, borde både bilduppdatering och annat då vara bättre istället.
Så var fallet i Final Fantasy XIII, ett av få multiformatsrötägg till Xbox 360 där en lägre upplösning kompenserades av bitvis bättre bilduppdatering. Men inte. Istället har Xbox 360-versionen betydligt bättre bilduppdatering, ibland nästan dubbelt så bra, även i mellansekvenser. Dessutom är ljuseffekterna bättre till Xbox 360 liksom även skuggorna samt att detaljrikedomen är högre.
Lägg som lök på laxen att man även märker av fler buggar till Playstation 3-versionen och man börjar med rätta känna sig lite missnöjd. Ändå ska det bli värre. För Sony satsar stenhårt på 3D till Playstation 3 för att få sälja sina TV-apparater som stödjer tekniken och har jobbat hårt på att implementera det i sina utvecklingsverktyg. Microsoft är halvljummet intresserade, de behöver inte kränga någon 3D-TV och har sagt att de visst supportar 3D men att tiden inte är mogen ännu.
Därför var det många som blev förvånade över att höra att Call of Duty: Black Ops faktiskt stödjer 3D även till Xbox 360. Vi har till och med fått brev där folk undrar om det verkligen stämmer, och om det stämmer, fungerar det verkligen. Ja, och med bravur. För till Xbox 360 fungerar tekniken felfritt, medan det till 3D-konsolen Playstation 3 är ett haveri där bilduppdateringen mellan varven är nere i ofattbart låga 20 bilder per sekund och sniffar i ett spel som ska vara 60. Inte för att det når 60 speciellt ofta till Playstation 3, men det ligger ändå runt 50 för det mesta, och är stundtals fortfarande alltså ändå under halva det.
Då har jag ändå inte nämnt att två personer med olika konton inte kan spela på delad skärm till Playstation 3 (en måste vara gäst) medan det går utmärkt till Xbox 360. Kort sagt, Playstation 3-versionen av Call of Duty: Black Ops håller inte alls samma klass som de andra.
Inte ens i vad som sannolikt kommer att bli världens största actionspel och som tveklöst kommer bli det mest sålda Playstation 3-spelet har Activision och Treyarch bemödat sig med att ge Playstation 3-ägarna en fullgod upplevelse. Call of Duty: Black Ops körs i 544p till Playstation, närmare besläktad med Wiins 480p än minimumkravet för HD på 720p.
Och det är i sig inget konstigt. Tvärtom är det kutym. Kommer ett spel till flera format kan man utgå från att Xbox 360-versionen är den bästa. Oftast är skillnaderna så pass små att bara överentusiastiska fans som vill gnugga in ett formats överlägsenhet i ansiktet på andra bryr sig. Man får verkligen nagelfara banorna för att hitta någon texturskillnad, skillnader i hur skuggor ser ut och liknande.
Men långt ifrån alltid. Och det är heller inte, som man kan tro, små utvecklare med bristande resurser som är de största bovarna. Och det har heller inte blivit så mycket bättre med tiden som man hade kunnat önska. Nej, mångmiljonsäljande spel från de senaste månaderna som Red Dead Redemption, Mafia II, F1 2010, Dead Rising 2, Fallout: New Vegas, Medal of Honor och nu alltså Call of Duty: Black Ops har alla slarviga Playstation 3-versioner där den som kan bör välja Xbox 360-varianten om man vill spela till konsol.
Vi har alla sett spel som Uncharted 2, Killzone 2 och nu senast var det God of War III som fick oss att ramla av stolen. Ja, och runt hörnet väntar Gran Turismo 5 och ser sådär läskigt perverst snyggt ut. Det handlar alltså inte om att Playstation 3 inte kan, utan felet ligger hos utvecklarna. En stor del av varför det ser ut såhär beror såklart på att samtliga ovan nämnda spel är sådana som är tänkt för en västlig publik.
"Varför lägger ni upp ett foto?" - Det gör vi inte, det här är från Gran Turismo 5, ett spel som tydligt visar att det inte handlar om att konsolen inte kan, utan om att felet sitter hos utvecklarna.
Sony har sitt allra starkaste fäste i Japan, där många av spelen inte ens släpps och när de väl gör det behandlas de på samma sätt som obskyra japanska spel oftast gör i väst (när köpte du ett Monster Hunter eller Dragon Quest sist, två av de bäst säljande japanska spelserierna?). Den till synes jämna kampen i världen där Playstation 3 idag bara ligger tre miljoner efter Xbox 360 är alltså ganska skenbar och ger inte en riktigt bra bild över hur det egentligen ser ut.
Men. Det var ett argument som var bra för 2-3 år sedan, när skillnaderna verkligen var stora. Idag kommer vart och ett av de spel jag nämnde ovan sälja minst en miljon till Playstation 3, i många fall flera. På den europeiska kontinenten kommer de vara mer populära än till Xbox 360. Idag finns det tveklöst en marknad för att jobba med Playstation 3-versionerna.
Idag är det en oerhört viktig del av kakan och för EA:s del kom faktiskt en större del av inkomsterna från Playstation 3 än från Xbox 360 under det senaste kvartalet tack vare Move-spel som Tiger Woods och det faktum att FIFA 11 blev så löjligt populärt (och fotboll är ju som bekant främst poppis i Europa bland de stora spelmarknaderna där Playstation 3 råkar vara störst).
Tiger Woods PGA Tour 11 är ett av de spel som gjorde att EA under senaste kvartalet tjänade mer pengar på Playstation 3 än på Xbox 360. Vilket märkligt nog inte alls betyder att de väljer att göra bättre Playstation 3-versioner dock.
Idag handlar det mest om bekvämlighet. Folk har slutat bråka om saken och idag går man glatt och köper spelen, trots att de i vissa fall kan vara så risiga till Playstation 3 att det skulle kunna resultera i en avdragen betygspinne i antingen grafikkategorin eller till och med på totalen (som i fallet Orange Box, Ghostbusters eller Bayonetta). Och utvecklarna vet det här. Därför får vi i de absolut flesta fall bara testa Xbox 360-versionen när ett spel ska recenseras och/eller PC (som i teorin borde vara bäst, men där en sviktande marknad har gjort att spelen ofta släpps i extremt buggigt skick).
Dit hör exempelvis Black Ops där vi bara fick se Playstation 3-versionen som flyktigast, vilket ledde till att vi inte kunde berätta så mycket om det tekniska som vi hade önskat, trots att vi borde ha lärt oss vid det här laget att det är såhär det fungerar. Red Dead Redemption är ett annat exempel.
Red Dead Redemption började sin bana som ett Playstation 3-exklusivt spel, vilket inte hindrade Rockstar från att snåla in på allt i spelet jämfört med Xbox 360-varianten.
Och eftersom folk har slutat bråka om saken, fortsätter utvecklingen som alltid. Idag är man så inkörd på att det är en naturlag att Xbox 360-versionerna ska vara bättre att ilskan som tidigare hördes från de mest lojala Playstation-fansen bytts ut mot resonemanget att skillnaderna ändå är ganska små.
Vilket de är. Men det minsta man kan begära som Playstation 3-ägare är ju att få exakt lika bra versioner som till Xbox 360, om inte till och med bättre. Ofta är spelen exakt anpassade för att passa en DVD till Xbox 360, vilket i fall som bland annat Final Fantasy XIII och Lost Planet 2 innebär att material skurits bort ur spelet eftersom det inte skulle rymmas annars på det antal skivor man bestämt sig för att använda.
Som om inte kassa konverteringar vore nog, handikappas Playstation 3 av det begränsade lagringsmediet DVD till Xbox 360. Inga spel till båda konsolerna får innehålla mer material till Playstation 3 har Microsoft bestämt, därför tog man bort färdiga delar ur bland annat Lost Planet 2. Delar som hade kunnat följa med till Playstation 3, men som inte gjorde det därför att.. ja... därför...
Material som absolut hade kunna följa med på en Blu-ray-skiva. Det beror på ett krav från Microsofts sida som säger att spel inte får ha mer material till konkurrentens konsol än till deras. Och eftersom Xbox 360 är så viktig som den är, är det bara att lyda för utvecklarna. Och man är så inarbetad med sina metoder att man inte orkar ändra på sig. Det är sällan det nämns i recensioner om Playstation 3-versionen är risig (ofta som sagt eftersom den versionen inte visas), och när det dyker upp sådan information efteråt så bryr sig inte folk.
Något som är en bedrövlig, men förståelig hållning. Man kan som Playstation 3-ägare inte vara arg varje gång man går och betalar lika mycket för sitt spel som den som köper samma titel fast med grönt fodral, bara för att dennes skiva erbjuder ännu lite mer glädje. Och där är vi idag. Inget händer.
Generationen är inte slut än på i alla fall 2-3 år, men att det skulle ske någon radikal förändring tror jag inte på. Bedömare räknar med att Playstation 3 ska gå om Xbox 360 i världsförsäljning sent 2012, men de spel som påbörjas då kommer ju inte släppas förrän absolut tidigast 2014. Dessutom finns troligen fortfarande problematiken med att Playstation 3 förmodligen ändå kommer ligga efter i väst.
Det tar flera år att göra ett riktigt storspel idag, och när man väl gjort det som med Assassin's Creed och Bioshock vill man gärna fortsätta använda konceptet till flera efterföljare. Då är grafikmotorn redan färdigarbetad, vilket gör det svårt att plötsligt optimera den helt för Playstation 3. Om utvecklarna vill göra bot och bättring och börjar på nytt idag, dröjer det ändå åratal innan vi ser resultatet.
Men nu tycker jag en gång för alla att det kan få vara nog, vilket också är orsaken till denna artikel. Slarvet med Playstation 3-versionerna saknar motstycke i konsolvärlden. Hade det inte varit business vi talar om, hade jag nästan velat likna det vid mobbing. Trots att Nintendo 64 var så märklig som den var ansträngde man sig alltid med de versionerna, även Saturn som var så handikappad på 3D fick sin kärlek och till och med Gamecube behandlades bättre än Playstation 3 gör idag. Då var ändå Gamecube inte ens hälften så populär som Playstation 3 är, och dess konkurrent Playstation 2 var så dominant att det nästan var konstigt att det kom spel till andra format överhuvudtaget.
Det är dags att lägga ner det här tramset nu. Playstation 3 och Xbox 360 är inte samma konsol utan har distinkta styrkor och svagheter. Att ett spel inte kan se exakt likadant ut till båda är en självklarhet, men det borde också innebära att om Xbox 360-versionen har bättre bilduppdatering och texturer, borde det kunna finnas bättre artificiell intelligens och effekter till Playstation 3. Se till att båda versionerna är så bra som de kan bli.
Ännu så länge har inte utvecklarna fått känna av något tapp i försäljning till Playstation 3 på grund av strulandet med dess multiformatsversioner, snarare tvärtom. Men om eller när det händer kan vi räkna med att det snabbt kommer bli bättre. För sanningen är att det idag endast är lathet och snålhet som ligger bakom slarvet med Playstation 3. Och både du, jag och alla andra Playstation 3-ägare förtjänar så mycket bättre.
