Det var med en lättnadens suck som Marcus "ThorZaIN" Eklöf steg upp på scenen mitt i Nordstan efter finalvinsten i Göteborgs-kvalet till Esport-SM. Med bara en enda kartförlust på fem matcher gav den regerande svenska mästaren besked inför Dreamhack Open Stockholm nästa vecka.
- Det känns bara bra just nu helt enkelt, kostaterade han efter finalvinsten.
Snacket inför april månads kval till Esport-SM har i huvudsak handlat om Johan "Naniwa" Lucchesis uttalande i en Aftonbladet-intervju där Naniwa gjorde klart att hans deltagande i SM enbart handlar om att ta över titeln från ThorZaIN. Med Naniwas snack och allt färre chanser att kvala in på i bakhuvudet var det upp till bevis för Evil Geniuses sked-Terran.
Och visst lyckades ThorZaIN leva upp till förväntningarna. I gruppspelet krossades LaLuSh, avokado och SjoW och med en förstaplats i gruppen kunde den regerande svenska mästaren gå in i semifinalmatchen mot Kim "SaSe" Hammar med gott självförtroende. En match som ThorZaIN kunde vinna även den med 2-0.
- I dag var ett svårt kval i jämförelse med de flesta andra och jag skulle inte säga att jag var helt favorittippad inför, utan det var snarare jag tillsammans med SaSe. Så att slå honom kändes förstås skönt, konstaterade Evil Geniuses-spelaren efteråt.
I finalen väntade sedan en TvT, enligt ThorZaIN själv sin svagaste match-up, mot rutinerade Jeffrey "SjoW" Brusi. Och det var också i finalen som den första, och enda, kartförlusten kom. Efter två matcher var ställningen 1-1 och det hela skulle komma att avgöras i kvällens sista match. Där visade ThorZaIN varför han är regerande mästare och kunde till publikens jubel ta en plats i finalerna på Dreamhack Winter.
Nästa vecka försvarar ThorZaIN sin Dreamhack Open-titel i Stockholm.