FBI-chefen Kash Patel har lämnat in en förtalsstämning mot The Atlantic efter att en artikel, skriven av Sarah Fitzpatrick, som också stämdes, rapporterade att Patel hade alkoholproblem. Artikeln publicerades i fredags med titeln "Kash Patels erratiska beteende kan kosta honom jobbet", och redigerades senare till "FBI-direktören är saknad" i onlineversionen.
Artikeln bygger på mer än två dussin anonyma källor och beskriver att Patels "påtagliga berusning och oförklarliga frånvaro", där han skjutit om möten "som fördröjt tidskänsliga beslut som behövs för att driva utredningar framåt" på grund av "alkoholfyllda nätter", har oroat tjänstemän vid FBI och justitiedepartementet. De rapporterar också att Patels "oberäkneliga beteende" äventyrar nationell säkerhet, har brutit mot DOJ:s etiska regler, är otillgänglig i nödsituationer och tillåter alkohol att påverka hans offentliga uttalanden, enligt CNN.
Patel berättade för Reuters att historien är en lögn och sade att "de fick sanningen innan de publicerade, och de valde ändå att publicera osanningar", och kräver 250 miljoner dollar i skadestånd i en stämning som lämnats in vid den amerikanska distriktsdomstolen i District of Columbia. "Svarande är förstås fria att kritisera FBI:s ledning, men de gick över den juridiska gränsen genom att publicera en artikel full av falska och uppenbart fabricerade anklagelser avsedda att förstöra direktör Patels rykte och driva honom från ämbetet", står det i stämningsansökan.
Mediet sade att de "står bakom vår rapportering om Kash Patel, och vi kommer att kraftfullt försvara The Atlantic och våra journalister mot denna grundlösa stämning". Artikeln har till och med ett citat av Patel, där han säger "Vi ses i rätten — ta med din checkbok".
