Efter en obesegrad svit på sju matcher har de första sprickorna i Xabi Alonsos Real Madrid börjat visa sig. Först, i lördags, ett smärtsamt nederlag mot ärkerivalerna (förutom Barcelona) Atlético de Madrid, 5-2. Sedan, den här veckan, kom vad som lät (åtminstone enligt vissa medier) som en spricka mellan managern Xabi Alonso och Fede Valverde, en av de ofta mer konsekventa spelarna, betrodd av Alonso och Ancelotti före honom (spelaren med flest minuters speltid under de två senaste säsongerna i truppen).
Inför tisdagens match mot Kairat Almaty i Champions League var Valverde förvånansvärt ärlig på en presskonferens. Kanske för ärlig: "Jag föddes inte för att spela ytterback, jag växte inte upp med att lära mig i den positionen, och det var en nödsituation", sa han om sin förväntade roll som högerback, med tanke på frånvaron av Carvajal och Alexander-Arnold. Men sedan lämnades han oväntat utanför startelvan och han deltog inte i bytena.
Efter det pratar sportmedia i Spanien redan om en spricka mellan spelaren och tränaren, med rubriker som överskuggar 5-0-segern över det kazakiska laget.
I ett försök att släcka branden skrev Valverde på X där han försvarade sig själv, sin kompromiss med laget och hävdade att han har en bra relation med managern.
"Jag har en bra relation med tränaren, gör att jag känner mig trygg", säger Valverde
"Jag vet att jag har haft dåliga matcher, jag är medveten om det. Jag gömmer mig inte, och jag möter kritiken direkt. Jag är verkligen ledsen. Folk kan säga många saker om mig, men de kan under inga omständigheter säga att jag vägrar att spela", skrev Valverde på X. "Jag har gett allt och lite till för den här klubben, jag har spelat medan jag är bruten, skadad, och jag har aldrig klagat eller bett om en paus."
Valverdes ord insinuerar att om kontroversen startade var det just för att han litar på Xabi Alonso. "Jag har en bra relation med tränaren, vilket gör att jag känner mig tillräckligt säker för att berätta för honom vilken position jag föredrar på planen, men jag har alltid, alltid gjort det klart att jag är tillgänglig för att prestera var som helst, på alla resor och i varje match."
Jag har lämnat mitt hjärta och min själ i den här klubben och jag kommer att fortsätta göra det, även om det ibland inte räcker eller om jag inte spelar som jag vill. Jag svär på min stolthet att jag aldrig kommer att ge upp och att jag kommer att kämpa till slutet och spela var jag än behövs."
Alonso å sin sida sa att valet att lämna Valverde utanför teamet på tisdag gjordes före den presskonferensen, och att han valde att ge honom lite vila.
Tror du att det någonsin har varit en konfrontation mellan Fede Valverde och Xabi Alonso?
