Iran blev utslagna ur damernas AFC Asian Cup efter att ha förlorat alla tre matcherna mot Filippinerna, Sydkorea och värdlandet Australien. Nu måste laget återvända till ett land som kallade dem "förrädare" för deras protest när de vägrade sjunga nationalsången under den första matchen. De lade ner protesten i de två följande matcherna, sjöng och hälsade, något som många experter tolkade som ännu en protest efter att ha blivit tillsagda av den iranska regeringen att sjunga (samma sak hände med herrlandslaget 2022).
När de lämnade arenan med buss till hotellet, varifrån de skulle återvända till Iran, demonstrerade en grupp anti-iranska anhängare och ropade "Rädda våra flickor". Vissa medier har rapporterat att spelarna i bussen gjorde SOS-tecken till personerna utanför.
Därefter spreds en rapport om att fem kvinnor från det nationella laget undkom säkerhetsskyddet runt hotellet och söker asyl i Australien. Donald Trump skrev på Truth Social att han hade talat med Australiens premiärminister Anthony Albanese för att ge asyl till de spelare som bestämmer sig för att stanna. Vissa spelare föredrar att återvända till Iran med rädsla för konsekvenser för sina familjer.
"Vi är djupt oroade över deras säkerhet om de återvänder till Iran," sade Zaki Haidari från Amnesty International till DW. "De har kallats 'krigsförrädare' på nationell tv enbart för att de fredligt uttrycker sina åsikter. I Iran kan en sådan offentlig anklagelse utsätta människor för allvarliga straff från de iranska myndigheterna."
