SpaceX:s första Super Heavy-booster för den uppgraderade Starship V3 förstördes tidigt på fredagen under trycktester på företagets Starbase-anläggning i Texas. Boostern böjde sig och släppte ut gas i en plötslig explosion som fångades på livestreams, vilket avslutade testet innan teamen hann gå vidare till strukturella kontroller.
Incidenten tillför ny osäkerhet till SpaceX:s tidsplan för nästa Starship-demonstration, som tidigare var planerad till början av 2026. Boostern var central för NASAs månlandningsprogram, som är beroende av ett mer avancerat Starship för att stödja dess återgång till månens yta före 2030.
Starship V3 inkluderar en serie omkonstruktioner kopplade till kommande månuppdrag, vilket gör den förstörda boostern till en viktig hårdvaruförlust. Det är fortfarande oklart om SpaceX har en annan V3-enhet redo att ingripa eller hur länge bakslaget kommer att fördröja programmet.
Detta följer på ett år med blandade resultat för Starship, där tidiga misslyckanden gav vika för mer stabila tester innan utvecklingen gick över till den nya versionen. Starbase har varit med om flera testexplosioner de senaste åren, inklusive en explosion i juni som spred skräp över gränsen mellan USA och Mexiko och utlöste politiska spänningar.
