Jag åkte taxi från San Francisco till Redwood City. Det var bråttom, trodde jag. När jag väl kom fram var det inte så bråttom längre och jag tog en promenad genom de tre stora byggnaderna som utgör Electronic Arts högkvarter i Redwood City.
Bild 1 & 2: Lobbyn i huvudbyggnaden där spelutvecklingen sker. Ett lite futuristiskt rum med skum belysning. Några demopodar stod uppställda och jag poserade framför kameran.
Bild 3: Förbi lobbyn kom jag till en stor öppen, luftig yta där ett café fanns. På bilden ser ni trapporna till de olika studior som huserar i Redwood City. Här skapas bland annat nästa Tiger Woods, Gudfadern och om vi får tro på ryktena det kommande Red Alert 3.
Bild 4: Så här ser byggnaderna ut från utsidan, till vänster utvecklingshuset och till höger den lägre resturang- och rekreationsbyggnaden. Hela området är uppbyggt som ett campus med en stor öppen yta med tre byggnader som formar en kantig hästsko. Gräsplanen var fylld av gigantiska Kanadagäss som jag först trodde var harar.
Bild 5: Sims-väggen. De gigantiska väggen tillägnad The Sims 2 i matsalen fick till och med den välvuxne redaktören att se liten ut. I en speciell del av anläggningen sitter Maxis och arbetar med nästa Sims-expansion samt Will Wrights nya sporprojekt. Tyvärr fick jag inte tillfälle att besöka dem.
Bild 6: Electronic Arts har ett lite speciellt bibliotek för sina anställda. Här finns naturligtvis massor av böcker och filmer som inspiration, men även en nästintill komplett spelsamling med titlar till alla de senaste 15 årens format. Spelarkivet tog upp ett helt rum och alla spelen förvarades i ett rullarkiv där man flyttade hyllsektioner med en stor ratt.
Bild 7: En lycklig anställd är en mätt anställd. Så måste EA resonerat när man ordnade lunchresturangen. Fantastiskt urval och massor av nyttig och mindre nyttig mat. Det slutade med att jag åt två luncher på en gång. Jag kunde inte bestämma mig för om jag skulle ha kyckling eller en annan kyckling. Jag frågade inte om det var så, men visst fanns det en tendens att programmerna valde hamburgare och pizza. Men jag tror att det var ett känsligt område.
Bild 8: Electronic Arts är mycket måna om sin historia. Överallt fanns det referenser och glasmontrar där företagets utveckling beskrevs. En mäktig väggspiral med en stor del av deras släppta spelkartonger prydde en av våningarna i utvecklingsbyggnaden. På bilden ser ni det jag fann allra mest intressant av de historia tingen som placerats i montrar. Detta är en Mega Drive som Electronic Arts själva byggt genom att plocka isär Segas maskin. Inte speciellt vacker, men den var en grundsten i EA:s framgångar till Mega Drive som kom att bli en viktig del av det som idag är världens största spelföretag.
Bild 9: Vilket campus skulle vara komplett utan en redig gympasal? Så tänkte nog när de byggde sportsalen som rymmer läktare som kan fällas ut. En gång i kvartalet fälls läktarna ut och samtliga 1800 anställda på EA Redwood har ett möte om vad som är på gång för Electronic Arts.
Bild 10: I lobbyn till administrationsbyggnaden, där alla ifrån revisorer, jurister, ledning och personalavdelning hittas, stod en Ducati uppställd. Om det var en antydan till att vi snart får se ett nytt Road Rash vet jag inte. Men vi kan ju alltid hoppas...
Bild 11, 12 & 13: Här köper de anställda sin EA-spel och EA-kläder. Det verkade vara populärt hos personalen och kanske kommer vi att få se speciella EA-butiker även för vanligt folk? Sony har ju sina Playstation-butiker i USA...
Bild 14 & 15: Efter den dyra resan med taxi till Redwood City blev det Caltrain tillbaka till San Francisco för tre dollar. Här är vyn från stationen i Redwood City och interiören från det märkliga pendeltåget med två våningar.
Nu kanske ni frågar er om jag gjorde något vettigt hos EA Redwood också. Jo, det gjorde med det är en helt annan historia. Bland annat träffade jag producenten för Gudfadern och tittade närmare på det mycket lovande spelet. Tyvärr var det inte tillåtet att fotografera inne där spelen utvecklades, men det var å andra sidan inte mycket att se. Labyrinter av gråa kontorskuber och nersatt belysning.