Nintendo ägnade dagens direktsända presentation åt ett enda spel och det var Kirby Air Riders. Under fyrtiofem minuter fick vi en av de mest omfattande enskilda genomgångarna av ett nytt Nintendo-projekt på länge och fokus låg på att visa varför detta blir en av höstens största lanseringar till Switch 2. Masahiro Sakurai själv stod som värd och regissör och gav en tydlig bild av sin vision för spelet. Det är första gången sedan Kirby and the Amazing Mirror 2004 som han personligen leder utvecklingen av ett Kirby-spel och det var tydligt att han ville göra detta till något alldeles speciellt.
Efter drygt 20 år är det dags att hoppa upp på stjärnglidaren igen!
Spelet presenterades som en andlig och direkt uppföljare till GameCube-klassikern Kirby Air Ride som släpptes 2003. I presentationen betonades att man har bevarat den enkla grundmekanik som gjorde originalet till ett kultspel, men att tekniken i Switch 2 möjliggör en mycket större variation i både banor och spellägen. Vi fick se längre sekvenser från de traditionella racelägena där flera olika stjärnfordon och helt nya fordonstyper stod i centrum. Sakurai förklarade att varje fordon ska kännas unikt med varierande styrka, acceleration och hantering, och att balansen mellan enkel styrning och strategiska val är en nyckel i designen.
En annan del av presentationen ägnades åt City Trial, det populäraste läget från originalspelet. Här bekräftades att City Trial återvänder i en betydligt mer utvecklad form. Staden är nu mycket större, mer dynamisk och händelserna som inträffar under matcherna är mer varierade. Spelare kan samla delar till fordon, förstöra byggnader, utnyttja miljöfaror och förbereda sig inför den slumpmässiga finalen. Den stora nyheten är att City Trial nu har full onlinefunktionalitet med stöd för både öppna matcher och privata rum med upp till 16 spelare. Det finns även möjlighet att delta i tidsbegränsade evenemang där särskilda regler gäller, vilket enligt Sakurai ska skapa en starkare gemenskapskänsla och ge spelet lång livslängd.
Skyah är namnet på City Trial-kartan.
Utöver det klassiska racet och City Trial visades också ett antal helt nya lägen. Ett av dem är ett kooperativt äventyrsläge där två till fyra spelare kan samarbeta för att ta sig igenom banor fyllda av fiender, hinder och bossar. Här används Kirbys traditionella förmåga att kopiera fiendernas krafter, vilket lägger till en extra dimension som tidigare inte varit en central del i Air Ride-serien. Att blanda ren racing med klassiska Kirby-element känns som ett naturligt steg för att bredda spelets attraktion.
Grafiskt var det tydligt att Switch 2 används till fullo. Stora öppna ytor, detaljerade miljöer och en stabil bilduppdatering visades upp. Färgerna var starka och designen låg helt i linje med den charmiga stil som Kirby-serien är känd för. Sakurai betonade att spelet inte bara ska kännas snabbt utan också visuellt tydligt så att både nybörjare och erfarna spelare alltid har bra överblick över vad som sker på banan. En annan punkt som fick stort utrymme var musiken. Sakurai berättade att man inte bara återvänder till klassiska melodier från Air Ride utan också har spelat in ett helt nytt soundtrack med liveorkester. Detta ska enligt honom förstärka känslan av storskalighet och ge varje lopp en extra laddning.
Under presentationen dök även frågor om framtiden upp och Sakurai svarade kort på oro om hans arbetsbörda. Han försäkrade publiken att utvecklingen sker i nära samarbete med Bandai Namco Studios och Sora Ltd och att han själv arbetar på ett sätt som inte riskerar hälsan. HAL Laboratory är denna gång inte inblandade vilket markerar en tydlig förändring för serien, men samarbetet med Bandai Namco framhölls som mycket givande.
Självklart får Kirby sällskap av bland annat Meta Knight, King Dedede och Bandana Waddle Dee.
Den största nyheten sparades till slutet av sändningen när releasedatumet avslöjades. Kirby Air Riders lanseras den 20 november 2025 exklusivt för Nintendo Switch 2. Detta placerar spelet mitt i höstsäsongens hetaste period och gör det till en av konsolens viktigaste titlar under det första året. Sakurai underströk att datumet är spikat och att teamet är på god väg att färdigställa allt i tid.