Föreställ dig att du ger din hund mer tid. Åratal, till och med årtionden, av extra svansviftningar, promenader och kramar. För tusentals hundar i USA kan den framtiden redan ta form i form av ett dagligt piller som är utformat för att bromsa åldrandet.
Två stora kliniska prövningar går i spetsen. Den första, kallad STAY, leds av bioteknikföretaget Loyal och innebär att man ger ett dagligt piller, LOY-002, till 1 300 hundar på mer än 70 veterinärkliniker.
Den andra, som är en del av Dog Aging Project och känd som TRIAD, testar olika doser av rapamycin, ett immunsuppressivt medel, på ungefär 850 hundar över hela landet. Tidiga studier på möss tyder på att dessa behandlingar kan förlänga hundens livslängd med upp till 30 %.
Försöken riktar sig till olika grupper och använder olika strategier. Loyal's piller är för mindre hundar över 10 år och syftar till att efterlikna fördelarna med kalorirestriktion. TRIAD fokuserar på större hundar och har redan visat förbättringar av hjärtfunktionen, särskilt i vänster kammare, utan negativa effekter.
Forskare betonar att hundar är idealiska för dessa studier eftersom deras kortare livslängd gör att forskare kan observera resultat mycket snabbare. Om rapamycins effekter speglar de som ses hos möss kan hundar få upp till 30 % mer liv, en potentiell mänsklig motsvarighet till 12 till 24 extra år.
Experter varnar för att framgång hos hundar inte garanterar samma resultat hos människor. Dessa försök ger dock värdefull insikt i åldrande och livslängd, vilket gynnar både djur och potentiellt människor i framtiden. Så för tillfället är det våra fyrbenta vänner som först kan uppleva drömmen om ett längre och friskare liv.
