Helena Kristiansson fotar e-sportstjärnorna

Gamereactor var nyfikna på hur det ser ut bakom kulisserna på de e-sporteventen runt om i världen. I vår serie om personerna bakom scenen, startar vi med fotografen Helena Kristiansson

David Axelsson 30 mars 2016

IEM Katowice 2016. Foto: H.Kristiansson | ESL | eslgaming.com

Helena Kristiansson jobbar som ESL:s Lead Photographer och bor i Köln, Tyskland, där jag utgår från ESL:s huvudkontor. Hon är ursprungligen från Lund, Skåne och flyttade ner till Tyskland för snart 2 år sedan för en heltidstjänst som e-sportfotograf.

När man tänker foto och spel så går de ju kanske inte ofta hand i hand eftersom de flesta bilderna kommer från skärmdumpar. Vad var det som fick dig att komma in på att du skulle fota människor som spelar?
- Jag var volontär för Dreamhack i sju år innan jag halkade in på kombinationen e-sport och foto. Inför vintereventet 2011 ombads jag leda fototeamet och en av uppgifterna var att täcka de e-sportsturneringar som arrangerades, där Starcraft II-turneringen in Kinnarps Arena stod i centrum. Innan dess hade jag relativt begränsad insyn i e-sportvärlden men i och med detta event fastnade jag för det och valde att successivt satsa mer på denna väldigt nischade industri.

Hur många event åker du på årligen?
- Jag har nog tappat räkningen lite vid det här laget men första året för ESL (juli 2014 - juli 2015) fotograferade jag 36 event och det ligger nog däromkring i snitt.

Fotar du endast esport, eller är det event generellt. Är det en heltidssysselsättning att fota för ESL?
- Jag har en heltidstjänst hos ESL och fotograferar uteslutande e-sportevent arrangerade av ESL, eller i samarbete med ESL. Vi har otroligt många event, både i studion här i Köln, men också på mässor och i arenor världen över. Jag täcker nästan alla våra varumärken och de spel de anordnar turneringar i så det är aldrig en lugn stund, haha.

Har du gått någon fotoutbildning och i så fall vilken?
- Jag har ingen utbildning inom fotografi utan är 100% självlärd. Min pappa hade en analog systemkamera när jag var liten som jag på nåder fick låna. När jag var 10år fick jag en egen analog kompaktkamera och när jag fyllde 16 en digital. Strax efter jag gick ut gymnasiet satsade jag en del sparpengar och uppgraderade till min första DSLR. 2012 sa jag upp mig från min heltidstjänst inom marknadsföring för att satsa fullt ut på fotografi. Jag startade en porträttstudio i Stockholm som jag körde i två år innan jag 2014 la ner min verksamhet i Sverige för att flytta till Tyskland och satsa på e-sport till 100%.

- Vad är det som är kul att fota e-sport?
Känslan av att vara del av något stort, något som ständigt utvecklas och växer, något som du är med och bidrar till, är otrolig. Adrenalinkicken jag får när jag står på scen och fotar det vinnande laget inför en fullsatt arena är inte heller fel! Jag får resa världen runt med personer som inte bara är mina kollegor utan också mina vänner. Det är ett hårt och slitigt jobb, många timmar, många helger, men jag älskar det!

Är det viktigt som fotograf för ESL att ha ett e-sportintresse själv?
- Utan ett intresse för e-sport och för branschen som sådan tror jag inte att man orkar med. Resorna, de långa dagarna, de utmanande fotomiljöerna. Jag tror man måste ha ett brinnande intresse för att kunna finna glädjen i arbetet.

Spelar du mycket spel själv?
- Jag spelar en del spel på en väldigt "casual" nivå. Jag tror det är viktigt att spela spelen på en basic nivå för att utöka sin förståelse för spelen. Om inte annat så underlättar det i avgörandet av hur mycket tid du kan spendera på redigering, vilken sida av scenen du ska stå på och när du ska vara var. Det gör det såklart också roligare om du förstår spelet du fotar för dagen!

Vilket spel är mest publikvänligast skulle du själv säga?
- Min personliga uppfattning är att Counter-Strike: Global Offensive är ett av de mest publikvänliga spelen just nu. Jag upplever det som enkelt att förstå hur många rundor som behöver spelas, vem som fortfarande lever och vad målet med spelet är.

Är det inte utmanande ibland med förutsättningarna du har? Jag tänker på att det oftast är mörka lokaler och mängder av olika typer av ljus omkring? Eller det kanske är det som gör det extra häftigt?
- Att fota e-sport är alltid en utmaning. Ljusförhållandena är komplicerade och kräver mycket både av kameran och av dig som fotograf, det gäller att veta hur du utnyttjar ljuset som bäst. Jag tror att det är lite av tjusningen för mig, den ständiga utmaningen och strävan att bli bättre.

Nedan finner ni några av Helenas egna favoritfoton.