Xbox 360 är redan ute och i slutet av året kan vi räkna med Revolution och om runt ett år Playstation 3. Då drar det kanske bistraste konsolkriget någonsin igång, åtminstone sedan Super Nintendo och Sega Megadrive stångade varandra blodiga första halvan av 90-talet. Hur det kommer att gå är faktiskt ovisst. Xbox 360 säljer som smör och allt fler och snyggare spel släpps, vilket gör att det är långt mer lönsamt att utveckla till Xbox 360 än de andra två formaten (som ju faktiskt inte finns och har osäker framtid). Samtidigt har Nintendo med Nintendo DS bevisat att nya koncept som inte är alltför tveksamma (Virtual Boy någon?) faktiskt kan konkurrera med ny teknik tack vare udda spel och låga priser. Sony å andra sidan har ju en konsol som heter Playstation. Det räcker långt, oerhört långt och det finns nog ingen som på allvar tror att de inte blir en farlig konkurrent oavsett vad deras kommande konsol kostar. Det bevisade de inte minst med tekniskt tveksamma Playstation 2 som trots högt pris och dåliga lanseringsspel blev den mest sålda konsolen någonsin.
Jag har tagit mig friheten att titta in i kristallkulan och försökt se framtiden. Här är tre alternativ med ganska drastiska följder på vad som faktiskt skulle kunna hända om Microsoft, Nintendo eller Sony vann slaget om nästa generation med stor marginal. Mycket nöje!
-----------------------------------------------------------------------------------
Xbox 360: Microsoft var först ut i nästa generation och Xbox 360 sålde långt bättre än efterfrågan. Både i Europa och USA skaffade man sig ett bastant försprång och andra generationens ofattbart snygga spel lanserades ungefär samtidigt som Playstation 3. De första spelen till Playstation 3 var alltför få till antalet och lyckades inte matcha den grafiska excellensen i spel som Gears of War och Halo 3. Dessutom var konsolen alltför dyr och hade stora kvalitetsbrister. Det gjorde att försäljningen mattades av långt snabbare än någon anat medan Xbox 360 ångade på.
I Japan hade Xbox 360 sin akilleshäl, och bedömare räknade med att Sony snabbt skulle återta tronen sedan Playstation 3 lanserades. Japanerna hade dock visat sig långt mer mottagliga för udda koncept som Nintendo DS än vad någon kunde tro och Revolution fångade fullständigt japanernas hjärta. Stora otympliga Playstation 3 sålde visserligen bra, och bättre än Xbox 360, men halkade allt mer efter Revolution.
Microsoft växte rasande snabbt på de två största marknaderna Europa och USA medan Nintendo dominerade fullständigt i Japan. Sony såg allt fler tredjepartsutvecklare glida ur händerna och dråpslaget kom när Final Fantasy XIV utannonserades exklusivt till Xbox 360 medan Dragon Quest 9 släpptes till Revolution. Sony befann sig i ungefär samma sits som Nintendo gjorde med Nintendo 64, och blödde kraftigt ekonomiskt eftersom de satt med en dyr konsol som inte alls sålde som den borde medan nästan all annan verksamhet gick med förlust.
Efter fem år och 20 miljoner sålda konsoler insåg Sony att Playstation 3 var en felsatsning och att de inte längre hade resurserna att kunna ta tillbaka initiativet från Microsoft som nu hade branschen i ett järngrepp. Istället slöt man ett avtal med Microsoft och satsade istället helhjärtat på speldistribution och spelutveckling till Xbox Next under varumärket Playstation.
-----------------------------------------------------------------------------------
Playstation 3: Efter ytterligare ett fantastiskt starkt E3 med ofattbart snygga spel fick Sony all den publicitet som krävdes för att få konsumenterna att vänta på Playstation 3. Konsolen lanserades traditionsenligt med några månaders mellanrum på respektive marknad med en respektabel tillgång på enheterna. Redan under våren 2007 var Sony ikapp Microsoft som liksom med Xbox närmast tvingades skänka bort sina konsoler.
Det hjälpte visserligen upp försäljningen något för Microsoft, men trots att man subventionerade för miljardbelopp tuffade Sony på som ett lokomotiv och fick utan ansträngning alla tredjepartsspel. Dessutom hade Sony framgångsrikt lyckats sälja in det nya lagringsformatet Blu Ray samt lanserat en stark onlinetjänst som folk nyttjade fullt ut.
I Japan gick Sony om möjligt ännu bättre där den nya högkonjunkturen gjorde att priset på hårdvaran inte spelade någon som helst roll. Japansk spelindustri var på uppgång igen och Revolution gick visserligen bra, men det var ingen som helst tvekan om att det var Playstation 3 som gällde. Framgångarna på den stationära marknaden färgade även av sig på den bärbara och Playstation Portable åt snabbt upp försprånget Nintendo hade med Nintendo DS.
Efter fem år hade visserligen Xbox 360 sålt bättre än Xbox, men det var endast genom konstgjord andning och till oerhörda förluster för Microsoft som insåg att de aldrig skulle kunna bli ledande på TV-spel. Xbox 360 blev deras sista konsol och man gick tillbaka till att endast pyssla med program och PC-spel. Nintendo hade återigen tappat en tredjedel av sin marknadsandel och hade inget annat val än att krypa till korset och börja utveckla till Sony som nu hade total dominans på marknaden.
-----------------------------------------------------------------------------------
Revolution: Ni vet hur det blir ibland när något blir en fluga. Kort sagt blev Nintendos udda nya koncept snabbt en innegrej och både mammor och pappor, gammal och ung och kort sagt alla ville ge sig i kast med den lättbegripliga Revolution. Eftersom den kostade så lite som 1995:- hade dessutom alla råd med den och konsolen såldes snabbare än vad Nintendo ens kunde förmå att tillverka. De enda som på allvar brydde sig om Playstation 3 och Xbox 360 var teknikfreaks som inget hellre ville än att spela PC-konverteringar på sin jättestora HDTV.
Om det var hysteriskt i väst, var det ändå ingenting mot för hur det var i Japan. Alla spelhus utvecklade exklusiva titlar med det ena tillbehöret märkligare än de andra. Tack vare den enkla grafiken blev spelen billigare att köpa, trots de medföljande prylarna. Sony hängde visserligen på till en början, men tappade tredjepartsstöd i raskt tempo eftersom spelen var för dyra att utveckla i förhållande till försäljningen. Det fick Sony att själv försöka haka på tillbehörstrenden, men Playstation 3 var återigen för dyr att användas till enkla spel och man tvingades se sig besegrade.
Microsoft försökte utveckla Xbox Live men folk ville hellre spela mot sina vänner hemma och alla tyckte att Revolutions möjlighet att köra gamla NES/Super Nintendo-spel var bra mycket bättre än Xbox Live Arcade. Även om det såldes Xbox 360 så var det Revolution folk ville ha. Det fick Microsoft att ta det drastiska beslutet att sälja tillbaka Rare till Nintendo för halva summan man en gång köpte företaget för. Därefter bestämde man sig för att låta Xbox bli det nya namnet på Windows Media Center och släppa tanken på att bli stora inom spelindustrin.
Sony hade tänkt helt fel med sin Playstation 3 som dessvärre aldrig fick visa vad den gick för och till nästa generation satsade man istället på en billigare konsol med mängder av smarta funktioner. Nintendo var dock tillbaka på allvar och tänkte inte släppa ifrån sig tronen i första taget, och frågan var om Sony någonsin skulle kunna slå dem i deras eget spel igen.
(Denna krönika är en personlig spekulation från skribenten i fråga och bör inte förväxlas med fakta)
