En rutinmässig genomgång av LinkedIn har väckt nya larm i Westminster. Det började efter att MI5 varnat parlamentsledamöter och ledamöter att Kina kan använda plattformen för att tyst rikta in sig på personer som arbetar inom brittisk politik.
Simon Whelband, en assistent till den konservative parlamentsledamoten Neil O'Brien, upptäckte ett meddelande från en profil vid namn Shirly Shen, som erbjöd en vag jobbmöjlighet. Han svarade inte, men efter MI5-larmet rapporterade han det till parlamentets säkerhet och blev rekommenderad att blockera kontot.
MI5 säger att kinesiska säkerhetstjänster utger sig för att vara civila rekryterare på LinkedIn för att samla små men värdefulla politiska insikter. Enligt BBC nämndes två profiler (Amanda Qiu och Shirly Shen) i varningen.
Detta sker mitt i bredare oro för Kinas inflytande, från teknik som används i offentliga tjänster till det föreslagna bygget av en stor ny ambassad i London. Ministrarna insisterar på att Storbritanniens strategi fortfarande är "pragmatisk", men många parlamentsledamöter anser att riskerna växer.
Simon Whelband:
"Meddelandet var inte skrivet på särskilt bra engelska, det var ett meddelande för att säga att det fanns en jobbmöjlighet och om jag var intresserad, och att jag skulle höra av mig om jag var det. Jag har jobbat runt parlamentet i ungefär 10 år nu så jag är ganska van vid det här. Men om du var mer junior vet du inte vad du letar efter. Du kanske tror att det är ett genuint erbjudande som ges till dig på LinkedIn, de kanske accepterar. De har insett att vägen till parlamentarikerna är genom deras personal... Det är djupt oroande."
Shirly Shen
Amanda Qiu
