Lamine Yamal, kronjuvelen för FC Barcelona och Spanien vid bara 17 års ålder, var nära att spela för Marocko i stället. Yamal har spelat för spanska ungdomslag sedan 2021 och debuterade med seniorlaget i september 2023, endast 16 år gammal. Ett år senare blev han Europamästare.
Men hans far, liksom den marockanska regeringen, pressade det spanska fotbollsförbundet att övertyga tonåringen att spela för Marockos landslag. Albert Luque, tidigare sportchef i det spanska landslaget, förklarade det för den spanska radiostationen Cadena Ser.
Yamal föddes i Esplugues de Llobregat, i Barcelonas storstadsområde, av en marockansk församling och en mor från Ekvatorialguinea. Hans pappa sa till Luque att "de skulle döda mig i Marocko" om hans son spelade för Spanien. "Han var den som har svårast att övertyga och han sa saker till mig som det är bäst att låta vara osagda", säger Luque.
Luque minns dock att när han pratade med Yamal sa han till honom att "något som lugnade mig: 'Albert, jag vill bli europeisk mästare, de sätter press på mig från alla håll men jag vill spela för Spanien'".
Reglerna tillåter spelare att välja var de ska spela om de har föräldrar från olika länder. Det var vad som hände med en annan spansk spelare, Brahim Díaz från Real Madrid, som valde att spela med Marocko istället för Spanien.
Luque intervjuades kort efter att ha befunnits oskyldig till tvång mot Jenni Hermoso på grund av Rubiales-fallet, även om åklagarna begärde att rättegången skulle upprepas och sa att domaren inte var opartisk. I intervjun berättade han en annan anekdot om Sergio Ramos ilska efter att ha blivit utesluten ur laget.
