Medan fotbollen växer i Nordamerika liknar Major League Soccer naturligtvis mer de andra stora ligorna i USA, som NBA: närvaron av slutspel efter den ordinarie säsongen och de stora spektaklet efter matcherna, inklusive en tradition som aldrig har importerats till Europa, All-Star-matcher.
Precis som i NBA äger All-Star-matcherna rum halvvägs genom den ordinarie säsongen, där de bästa spelarna i hela ligan väljs ut genom en kombination av fansröster och en ligakommissionär. Till en början gjorde de All-Stars i East och West Conference till kamp, men på senare tid valde de att istället låta MLS All-Stars spela mot europeiska klubbar, som Bayern München, Real Madrid, Juventus, Arsenal...
Det förändrades 2021 och formatet används fortfarande idag: MLS All-Stars mot Liga MX All-Stars. Det vill säga de bästa spelarna i MLS (USA och Kanada) mot de bästa spelarna från den mexikanska ligan.
MLS All-Stars mot Liga MX All-Stars
Nu när de är halvvägs genom MLS ordinarie säsong är det dags att lägga meningsskiljaktigheterna åt sidan och spela All-Star, som äger rum onsdagen den 23 juli på Q2 Stadium i Austin, Texas (torsdagen den 24 juli kl. 2:00 BST, 3:00 CEST i Europa). En dag tidigare kommer det att finnas en färdighetsutmaning.
Och vilka kommer att vara stjärnorna ovanför All-Stars? Naturligtvis kommer alla ögon att riktas mot Inter Miamis Leo Messi, som inte kan sluta göra mål, i sin första All-Star (han och Luis Suarez missade förra året på grund av skador i Copa América). Och det finns redan "-service", eftersom han kommer att återförenas med Monterreys Sergio Ramos, evig rival de var i Real Madrid och FC Barcelona, och sedan kort lagkamrater i Paris Saint-Germain.
Andra populära spelare från MLS All-Star är Hirving "Chucky" Lozano (San Diego), Diego Rossi (Columbus Crew), Evander (FC Cincinnati) och Jordi Alba (Inter Miami). På Liga MX All-Star hittar vi också James Rodríguez (León), Alexis Vega (Toluca) och Sergio Canales (Monterrey).
Förra året slog mexikanerna nordamerikanerna med 4-1. I verkligheten vinner MLS All-Stars sällan när de spelar mot spelare från utlandet... kommer det att hända i år igen, med Messi på sin sida?
